冬虫夏草别名虫草，冬虫草，中华虫草 ， 是由肉座菌目蛇形虫草科蛇形虫草属的冬虫夏草菌寄生于高山草甸土中的蝠蛾幼虫，使幼虫身躯僵化，主要产于中国大陆青海、西藏、四川、云南、甘肃和贵州等省及自治区的高寒地带和雪山草原 。
冬虫夏草为虫体与菌座相连而成 ， 全长9～12厘米 。虫体如三眠老蚕，长约3～6厘米，粗约0.4～0.7厘米 。外表呈深黄色，粗糙，背部有多数横皱纹 ， 腹面有足8对 ， 位于虫体中部的4对明显易见 。
冬虫夏草断面内心充实，白色，略发黄 ， 周边显深黄色 。菌座自虫体头部生出，呈棒状，弯曲，上部略膨大 。表面灰褐色或黑褐色 ， 长可达4～8厘米，径约0.3厘米 。折断时内心空虚，粉白色 。臭微 ， 味淡 。
冬虫夏草以虫体色泽黄亮、丰满肥大、断面黄白色、菌座短小者为佳 。
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