根据土元的生活习性 ， 应选择地势高又比较阴湿的旧房或草舍作饲养室 。饲养方式有几种：
1．盒养
盒养用于卵鞘的孵化、1-3龄若虫的饲养 ， 不适宜饲养5龄以上若虫和成虫 。饲养盒用木板制作，盒长40厘米，宽25厘米，高20厘米 。盒内壁嵌玻璃或贴塑料 ， 以防土元外逃，盒底铺15-20厘米的饲养土 ， 盒盖留有供观察及防止若虫外逃的纱窗 。
2．缸养
缸养适宜小规模饲养和用于卵鞘的孵化、1-5龄若虫的饲养，不适宜饲养5龄以上若虫和成虫 。缸口径50-60厘米 ， 缸深30-50厘米 。缸内壁要光滑，以防土元外逃 。缸盖要有能通气的孔 。缸底铺3-7厘米厚的小石子，其上再铺6-7厘米的湿土并压实压平，湿土上面再放15-20厘米的饲养土 。为节省空间 ， 可5-10只缸叠放 。上下缸之间垫上草箍 。冬季为了保温 ， 可将缸的一半或全部埋入地下 。
3．分格式饲养炕
利用旧弃房屋、暂时不用的有顶及围墙的牲口棚和厕所等处，在地下挖出深约70厘米、宽70-100厘米、长度不限的坑 。将坑底整平夯实，坑壁四周涂抹水泥并使之平滑，坑口四壁最好砌贴上7厘米左右宽的玻璃条，以防止土元外逃 。坑内再用水泥薄板或玻璃分隔成若干小格，各小格的大小要规范化，以便计算出不同龄期若虫的投放量及单位面积产量 。坑底放入20-27厘米厚的饲养用土，坑口加上镶有窗纱的作为通气孑L的木质盖 ， 然后分别放入成虫或不同龄的若虫饲养 。
4半地下饲养池
结构与分格式饲养坑近似，只是池的一半深度埋在地下，另一半高出地面，池内不再分格，池长2米、宽35米，池盖上除留有通气孑L外 ， 还要留有便于管理操作的双层窗纱门 。半地下饲养池适用于饲养成虫，进行大量繁殖并取得虫体药材 。
5．立体多层饲养
【土元养殖池的建造 土元饲养室的建造方法】这种饲养方式可节省饲养室面积，特别适合房舍不足的饲养者 。在房舍内选择靠墙壁处修建多层饲养台，用砖砌5-8层，每层高20-27厘米，每层分成若干个小格，每格留有喂食和通风的活动门 。据试验，多层饲养台的平均温度比饲养坑高，土元的食量加大 ， 生长加快，生育期由原来的3年缩短为2年左右 。
