(1)马粪类海胆
【我国主要经济海胆品种的形态、生态、生活习性】壳为低半球形，很坚固，最大壳径可达6厘米左右，壳高度约等于壳半径 ， 步带赤道部几乎和间步带等宽，骨板很矮，上边的疣又很密集，故各骨板的界限不很清楚 。赤道部各步带板上有大疣、中疣和小疣，管足孔每4个排列成很斜的弧形，斜的程度几乎成了水平位置，间步带稍隆起 ， 各间步带上也有大疣、中疣和小疣 。
马粪海胆一般栖息在潮间带到水深4米的沙砾石底和海藻繁茂的岩礁间 。海胆的栖息量与光条件、生活空间、栖息底质、饵料供应、海水交换等多方面有密切关系 。尤其是马粪海胆 ， 除冬季外，其余季节均集中在石下栖息，因此石下生活环境的质和量 ， 对栖息数量有很大影响 。有报道，长径50厘米～60厘米以上的石头下，海胆栖息数量多•长径60厘米以上的石头利用率高；小型岩礁和大型乱石处栖息多，同时在岩礁之间碎石多的场所 ， 海胆的栖息密度大 。
马粪海胆以藻类为食，尤其嗜食藻类的幼苗，主要有石莼、海带、裙带、马尾藻、羊栖菜、石花菜等 。其摄食有一定的规律性 ， 马粪海胆并不是一找到食物就停下来摄食，而是先集中搜索一段时间，收集到一定数量的海藻再停下来摄食，这就形成觅食活动的间歇，摄食完后又进行新的搜索活动 。一般说，个体大的海胆昼间觅食活动强于夜间觅食活动；幼稚胆恰好相反 ， 夜间觅食活动明显强于昼间觅食活动 。
年龄与成长关系•也随着不同海区、生活条件的不同而异 。据报道，壳径D(厘米)、体重W（克）之间的关系式为：
W-O.501XDL8
马粪海胆繁殖季节盛期在3-4月，但1-2月、5-6月也能排放性产物 。马粪海胆为我国和日本的特有种，在我国黄海、渤海、东海沿岸以及浙江、福建沿岸均有分布 。
(2)光棘球海胆
壳为半球形，最大的直径可达10厘米 。面平坦，围口部边缘稍向内凹，约为间步带的2/3．但到围口部边缘大部分等于或反比间步带略宽，每个步带板上有1个大疣，2-4个中疣和多个小疣 。管中孔每6-7对排列成斜弧 。赤道部各间步带板上有一个大疣，大疣的上方和两侧有15-22个大小不等的中疣 ， 排列成半环形，把各板上的大疣分隔开，每个大疣的基部周围有疣轮 。
光棘球海胆成体的棘为黑紫色，幼胆的棘为紫褐色，管足为黑褐色 ， 壳为灰绿色或灰紫色 。光棘球海胆生活在潮间带以下到水深180米处 ， 海藻多的砾石、岩礁底 。光棘球海胆对盐度要求较高，一般在34左右 。光棘球海胆的分布场所，要比虾夷马粪海胆狭窄，它的岩礁性更强 。
光棘球海胆生长较快，3龄壳径为48毫米，5龄为70毫米，最大个体壳径可达105毫米，以壳径60毫米-70毫米的个体数量最多 。
光棘球海胆以藻类为主要饵料，尤其喜食藻类的幼苗，能损害海带和裙带菜的幼苗，幼胆则以底栖硅藻和有机碎屑为饵 。摄食有季节变化，随着水温上升，摄食量逐渐增加 。但是，在繁殖季节，随着性腺发育，摄食量反而下降 。繁殖季节盛期是6月中旬到7月中旬 。
光棘球海胆是我国的北方种（又名大连紫海胆），主要分布在山东半岛和辽东半岛，以大连、长岛、长海和荣成等县市分布最多 。
(3)紫海胆
壳底为半球形，很坚固，直径6厘米-7厘米，步间带到围口部边缘比间步带低 ， 步带和间步带各有大疣两纵行，其两侧各有中疣一纵行 。此外沿着步带和间步带中线，还有交错排列的中疣一纵行，大疣到口面减少 。赤道部的管足孔普通是8对排列成一斜?。?口面的管足孔对数减少 ， 有孔带展宽成瓣状 。全体黑紫色 ， 幼小个体的棘常为灰褐、灰绿、紫色或红紫色，口面的棘常带斑纹 。本种和光棘球海胆相似，但是两者的管足孔对数和管足内的骨片形状不同，有孔部到口面展宽与否及围口部的大小也不相同 。
紫海胆是我国的南方种，生活在沿岸藻类繁盛的岩礁地带，主要分布在浙江、福建、台湾、广东和海南等地 。
