1、割礼指男性割包皮 ， 女性割阴蒂或小阴唇的仪式 。入社礼内容之一 。割礼之俗最早起源于迦勒底人 。古埃及已存在 。
2、古代埃及男童一般在6～12岁间受割礼 。在埃塞俄比亚人、犹太人和穆斯林及其他几个民族之中，割礼是在出生後不久进行(犹太人是在出生後第8天)，或者是出生之後几年 。其他实行割礼的民族大都在青春期进行 。在何种年龄实行割礼被认为具有重要的宗教意义 。根据犹太教教义，受割礼是实践上帝同亚伯拉罕所立之约(《创世记》第17章第10～14节) ， 它是《五经》中所载上帝的第一项命令，即所有的男孩都要受割礼 。基督教徒不必受割礼，这种教义最初载於《使徒行传》第15章 。青春期割礼表明脱离童年而成人 。
3、从医学方面看，包皮经过手术即可缩到龟头之後，包皮由两层构成 ， 末经手术多少会包住阴茎 。它的内层之下有些腺体，会分泌一种类似乳酪的物质 ， 称为包皮垢 。包皮垢积累在包皮下会引起严重不适，如果不经常保持清洁即发出恶臭 。许多研究结果都表明，爱滋病、梅毒和其他性传染疾病的发病率，在未受割礼的男性中高於受割礼者 ， 也有人猜测，包皮会延长病毒和其他微生物在皮肤上存活的时间，使它们更有机会进入人体 。而且，在受割礼的男子和末受割礼但卫生水准高的男子之中，阴茎癌的发病率很低 。总的说来，在由于贫穷或流行病使得卫生标准不易或几乎不可能提高的国家和地区，割礼的生理学价值可能最高 。在西方国家，不论如何 ， 割包皮手术一直因基於卫生之缘故而广泛实行 。
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