木薯又称树薯，是热带地区种植的一种作物 ， 它是亚灌木 ， 是多年生植物 。块根呈圆筒状，不同品种，其块根数量及粗细差异很大 。木薯块根含淀粉量很高，而含蛋白质、油脂及灰份却很少，新鲜木薯的块根淀粉含量占25%～32% 。
木薯是大戟科木薯属植物，被称为淀粉之王 。它耐旱抗贫瘠，广泛种植于非洲、美洲和亚洲等100余个国家或地区 。其高1.5~3米，块根圆柱状，叶纸质，轮廓近圆形，裂片3~7片，倒披针形至狭椭圆形；顶端渐尖，叶柄长8~22厘米，托叶三角状披针形；圆锥花序顶生或腋生，花萼带紫红色且有白粉霜，花药顶部被白色短毛；子房卵形，蒴果椭圆状，种皮硬壳质，花期9-11月 。
木薯不能生吃 。因为木薯为含氰苷类植物，其中氰苷被酶或酸水解后能释放出氢氰酸 。氢氰酸为原浆毒，当被吸收后，氰离子即与人体中的细胞色素氧化酶中的铁结合，致使呼吸酶失去活性 ， 氧不能被细胞组织利用，导致组织缺氧而处于窒息状态 。
鲜木薯如果煮薯块吃，去毒方法如下：把木薯剥开内皮，横切成段，如果木薯比较粗壮，横切成段后再纵切成两半，放到水桶里加清水浸泡，尽量多放清水 ， 每4小时换一次清水 ， 泡够48小时，就能煮食了 。如果条件允许，就用篮子装着放到溪流里浸泡 ， 省去换水麻烦 。如果换水次数不足，则要加长浸泡时间 。一般至少要一天换一次水，否则木薯会发馊 ， 最好换两次以上 。
【木薯是什么东西 木薯是什么东西图片】加工用的木薯不需要事先去毒，加工过程中毒素会被破坏掉 。做饲料用的木薯，也无需做去毒处理 ， 经过打粉或打浆，然后再熬煮或发酵，毒素就消失了，且禽畜比人更耐受木薯毒素，就算毒素残留也不容易中毒 。注意，部分毒素含量高的木薯 ， 不经去毒处理直接喂牲畜，可能会导致孕期母猪母牛等流产 。
