1、大禹治水的传说故事，历来传颂不绝 。尧的时代洪水已泛滥成灾，为患下民 。《孟子·滕文公上》所载孟子对洪水时期的叙述，最为生动逼真，他说：“当尧之时，天下犹未平，洪水横流，泛滥于天下，草木畅茂，禽兽繁殖，五谷不登，禽兽逼人，兽蹄鸟迹之道交于中国 。”由于洪水为害，人们生存极其艰难，故尔满目荒芜，荆榛遍野，野兽出没，人烟稀少 。尧用鲧治水，9年无功 。《尚书·洪范》说：“昔鲧堙洪水 。”《山海经·海内经》中有个神话，说鲧偷窃了天帝的宝物“息壤” ， 这是一块长生不止、能堆山成堤的宝土，鲧用它去堙塞洪水，但不见成效 。从此中可以推测，鲧治水患的方法很成问题，主要是用壅塞的办法，水无处可去，东堵西决，此堵彼溢，仍然为患，所以治水9年，“绩用弗成” 。【介绍禹的事迹 禹的事迹是什么】
2、禹受命治水，并有益和后稷作助手 。他“伤先人父鲧功之不成受诛”，故“劳身焦思”，发愤治好水患 。禹这个人聪慧机敏，勤恳踏实 ， 言行一致，又能身为表率 。他走遍天下，“陆行乘车，水行乘船，泥行乘橇，山行乘撵(撵是一种登山用具，置于盾下，上山前齿短，后齿长；下山前齿长，后齿短)”，踏勘水情地势，规划治水大计 。
3、禹治洪水采用的方法，大约是接受其父失败的教训，以疏导为主 。如孟子所说，“禹之行水也，行其所无事也 。”不是用人力去与大自然对抗 ， 而是顺其自然，因势利导，给洪水找出路，所以他是“疏九河，瀹济 ， 漯而注诸海 ， 决汝、汉，排淮、泗而注之江”，洪水导入长江 ， 排入大海，终于有所归依 。黄河为害最甚，所以大禹治水时，在黄河上下得功夫最多 。他上溯黄河源头 ， 从积石山疏导到龙门，然后南到华阴，东折至砥柱(修三门峡水库时已炸掉)，又至孟津等处 。“禹以为河从来者高，水湍悍，难以行平地，数为败，乃厮(义为分)二渠以引其河” 。
