1、具体含义不同 。姓是区别血缘的，是宗族的根本族号，所代表的是氏族的血统，是源于同一女性始祖的具有共同血缘关系的族属所共有的符号标志 。氏 ， 是姓的支系，是姓族的分支标记，氏是源于同一父性始祖的被分出去的各支系（庶子）的开氏始祖的符号标志是大氏族、部落、部落联盟的称呼 。
2、使用区别 。所属姓是同定的，氏名来源较多样 ， 如以邑为氏，以谥为氏，以官为氏等，同一家族可因居邑为氏 ， 也可以族长的官职为氏，当时也经常出现命氏、别族等情况 。在这种背景下，父子、兄弟不必同氏，人也可以有几个氏，如晋卿士会 ， 以士为氏，是承其祖氏，士氏初当是以官为氏，但士会由于食采于随、范；
3、专业化区别 。姓是统一的，即姓族本身未有层次区别，虽有氏为分支，但没有更小的姓族 。而氏却可以是多层次的 。一个大氏可以包括由其分化出来的若干小氏 。
从史料看，这在商代比较明显，卜文所要论述的商代晚期青铜器铭文中的所谓“复合氏名”即显示了此种多层次的氏的存在形式 。多层次的氏组织随着血缘关系与其作用范围的减弱而渐渐不再盛行，渐向单层次发展 。但较大的氏组织内仍包括若干分支 ， 只是分支未必皆另立新氏；
【姓与氏的区别 关于姓与氏的区别】4、古代使用区别 。女子不论出嫁与否，皆有同定的姓 。但女子出嫁前与父同氏，出嫁后属夫氏 ， 所以可以夫氏为称，但亦可以仍以父氏为称 。此从周代青铜器铭文资料可知，如：父为其女制媵器，在铭文中称其女名为“夫氏加女姓”，如辅伯鼎铭 。
