1、儒是指古代治学的人，以及官员 。
2、在《儒林外史》中儒林，外史的意思：
儒林：指的是儒家学者之群；也泛指儒生、读书人 。
外史：指野史、杂史和以描写人物为主的旧小说之类 。
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3、《儒林外史》是一部以辛辣的笔触对社会现状和儒士命运进行批判揭露的讽刺小说 。《儒林外史》是清代吴敬梓创作的长篇小说，成书于乾隆十四年（1749年）或稍前，先以抄本传世，初刻于嘉庆八年（1803年） 。
小说形象地刻画了在科举制度下，知识阶层精神道德和文化教育腐朽糜烂的现状 。它透过人生百态揭示了士人功名利禄的观念、官僚制度、人伦关系和整个社会风气 。
