1、书生王十朋幼年丧父，家道清贫 ， 与母亲相依为命 。贡元钱流行见王十朋聪明好学 ， 为人正派，便将自己与前妻所生的女儿玉莲许配给王十朋 。十朋母亲因家贫，便以荆钗为聘礼 。而玉莲继母嫌贫爱富 ， 欲将玉莲嫁给当地富豪孙汝权 。玉莲不从 ， 只愿听从父亲安排，嫁给王十朋 。婚后半载，试期来临 ， 王十朋便告别母亲与妻子 ， 上京应试，得中状元，授江西饶州佥判 。丞相万俟见十朋才貌双全，欲招他为婿 。十朋不从 。万俟恼羞成怒，将十朋改改调广东潮阳任佥判，并不准他回家省亲 。十朋离京赴任前托承局带回一封家书 。不料信被随十朋至京的孙汝权骗走，加以篡改，诈称十朋已入赘相府，让玉莲另嫁他人 。孙汝权回到温州后 ， 即找玉莲继母，再逼玉莲嫁给汝权 。【荆钗记故事梗概 荆钗记故事分享】
2、玉莲誓死不从，投江殉节 。幸被新任福建安抚钱载和救起，收为义女，带至任所 。钱载和来到福任上后，即差人去饶州寻找王十朋 。差人打听到新任饶州太守也姓王，到任不久便病故，回来告知玉莲 。玉莲误以丈夫已死，悲痛欲绝 。而十朋在赴任前接取母亲与妻子来京城，听说玉莲已投江而亡，十分悲恸 。五年后，王十朋调任吉安太守，而钱载和也由福建安抚升任两广巡抚，赴任途中路过吉安府 ， 王十朋前去码头拜谒 。当钱载和知道了王十朋就是玉莲的丈夫后，就在船上设宴，使十朋与玉莲得以团圆 （另一系统演出本则作夫妇在玄妙观追荐亡灵时，意外重逢，最终相聚） 。
