太监并不是中国的特产 。在古代埃及、希腊、罗马、土耳其、朝鲜，乃至整个亚洲都有太监 。只是，中国的太监制度是最根深蒂固的 。
净身的风险很大，死亡率很高，只有百分之四十左右能活下来 。不是走投无路，一般人家不会做这种“断子绝孙”的事情 。
清朝民间的“职业净身所”颇专业，手术时痛苦和死亡率都较低，所以很有生意 。清代光绪年间，京城有两家比较出名，主人一叫“毕五”，一叫“小刀刘”，清宫中不少太监都“产自”这里 。因为输送的太监质量好 ， 渠道稳定，两位“刀客”还被赐授七品顶戴 ， 成了有职业级别的“净身师 。【古代中国太监不为人知的血泪史 古代中国太监不为人知的血泪史有哪些】
父母送孩子去净身，还要给刀客支付“净身费” 。去势前不吃不喝 ， 得把屎、尿排净 。去势时则将被净者绑在“手术床”(有时就是门板做的)上 。
那时不会有麻醉药，也有说会在生殖器上抹些麻醉神经的东西 。有文学作品描写，在动刀前有时会让净者喝点北京二锅头这样的高度白酒，以麻痹一下神经;再是分散注意力，例如在其眼前悬一把刀 ， 与其说话聊天 ， 以吸引注意力 。
实际上并没有这么浪漫的，往往就下刀子下去，待其感觉到疼时，生殖器已让割去了 。这里除了要求净身师傅手要快，还要求“刀快” 。自己操刀割男根者时常会落下小便失禁 ， 淋尿的毛病 ， 往往不是决心不大手不恨 ， 而是刀子不快，沾皮带内的，割得不到位或是割过了 。
