最早的日本艺伎文化
同相扑一样，艺伎这一保持著浓厚的日本文化传统的群体相当封闭 。行业规定，艺伎在从业期内不得结婚，在年老艺伎的控制下集体居住在一起，否则，必须先引退，以保持艺伎“纯洁”的形象 。尽管她们收入颇丰，但精神世界极为空虚，因此在这一群体中，同性恋盛行早已是公开的秘密 。
日本历史上的艺伎业曾相当发达，京都作为集中地区曾经艺馆林立，从艺人员多达几万人 。不过，艺伎业在二次大战后大为萧条了，只是在经济恢复后一段时间内 ， 随着公司公关业的升温 ， 旅游业的兴旺，艺伎又兴盛了一时，八十年代末到九十年代初，艺伎还保留有几百人之多 。但之后随着泡沫经济的破灭，公司生意减少，艺伎业再度陷入低谷 ， 据估计 ， 目前京都的艺伎只不过200人左右，而且陪客的机会也大大减少了，可谓是“门前冷落车马稀” 。一些艺馆转作他用，服饰、乐器变卖或出租 ， 艺伎转到夜总会当招待，艺伎业的衰退已成不争事实 。
传统意义上的艺伎，在过去并不被人看作下流，相反，许多家庭还以女儿能走入艺坛为荣 。因为 ， 这不仅表明这个家庭有较高的文化素质 ， 而且有足够的资金能供女儿学艺 。这种观念在今天虽已不太多了，但艺伎在人们心目中仍是不俗的 。实际上，能当一名艺伎也确实不易 。学艺，一般从10岁开始，要在5年时间内完成从文化、礼仪、语言、装饰、诗书、琴瑟 ， 直到鞠躬、斟酒等课程，很是艰苦 。从16岁学成可以下海，先当“舞子”，再转为艺伎，一直可以干到30岁 。年龄再大，仍可继续干，但要降等，只能作为年轻有名的艺伎的陪衬 。至于年老后的出路 ， 大多不甚乐观 。比较理想的是嫁个富翁 ， 过上安稳生活，但这是极少的 。一些人利用一技之长，办个艺校或艺班，也很不错 。如果有机会能进入公司作个形象小姐，虽只是个“花瓶” ， 尚可一展昔日风采 。当然也有不少人落俗为佣，甚至沦落青楼，就很不幸了 。
最初的艺伎多来源于有志献身于这一充满浪漫情调行业的女子，二战后，则来源于为生活所迫的社会上的孤女或艺伎的私生女 。由于艺伎的内部管理极为严格，舞蹈训练又极其刻板，莫说年轻人望而却步，就是已步入这一领域的艺伎也多有思迁之念 。若干年前，京都地区发生的艺伎罢工事件，充分显示出艺伎面临的危机 。目前，日本全国现有的艺伎只有数百人 ， 对于这一典型的夕阳产业，日本舆论众说不一 。批评者说 ， 艺伎的产生与存在是一个时代性错误，她是男权至上的时代产物，是对女权运动的莫大讽刺;支持者说，作为日本的一种传统文化 ， 艺伎应得到保存 。
培养一名艺伎投入很大，但一旦其出山成名，要价也是很高的，例如出席一场像点样子的堂会，除了付给她们往返机票、出租车票外(即使在东京，招艺伎也必须从大老远的聚居区赶来)，还将付给她们每人数十万日元的出场费(大约相当于一个白领的月薪) 。特别是年轻貌美的高级艺伎身价更高 ， 一般人员不敢问津，但巨商富贾、花花阔少、大企业大公司却不惜千金一掷 。经济繁荣时 ， 大公司为揽生意，总要把请艺伎当成公关手段 。
【最早的日本艺伎文化是谁 最早的日本艺伎文化】艺伎虽衰犹存，但随着一代艺伎业宗师、曾招待过著名影星查理·卓别林等贵客的中村喜春香魂飘零，也风光难再 。衰落是趋势 ， 消亡也只是时间问题 。值得注意的是，尚操此业的艺伎却不失信心 。她们觉得，艺伎是京都和日本的“脸面”，应该加以保留 。她们甚至周游各地，借以提高身价 。有的人更明确地说：艺伎是京都的象征 ， 传统的古老文化必须加以保护 。近年来，社会上对于艺伎的衰与兴，保与弃还存在针锋相对的斗争 。
