流媒体（streaming media）是指将一连串的媒体数据压缩后，经过网上分段发送数据，在网上即时传输影音以供观赏的一种技术与过程，此技术使得数据包得以像流水一样发送；如果不使用此技术 ， 就必须在使用前下载整个媒体文件 。流式传输可传送现场影音或预存于服务器上的影片，当观看者在收看这些影音文件时，影音数据在送达观看者的计算机后立即由特定播放软件播放 。
【什么是流媒体】流媒体(Streaming Media)技术是指将一连串的媒体数据压缩后，以流的方式在网络中分段传送，实现在网络上实时传输影音以供观赏的一种技术 。
流媒体实际指的是一种新的媒体传送方式，有声音流、视频流、文本流、图像流、动画流等 ， 而非一种新的媒体 。
流媒体文件格式是支持采用流式传输及播放的媒体格式 。常用格式有：RA：实时声音；RM：实时视频或音频的实时媒体；RT：实时文本；RP：实时图像；SMII.：同步的多重数据类型综合设计文件；SWF：real flash和shockwavc flash动面文件；RPM: HTMI 。文件的插件；RAM:流媒体的源文件，是包含RA、RM、SMIIJ文件地址（URL地址）的文本文件；CSF:一种类似媒体容器的文件格式，可以将非常多的媒体格式包含在其中 ， 而不仅仅限于音、视频 。quicktime，mov，asf ， wmv，wma，avi，mpeg，mpg，dat，mts； aam多媒体教学课件格式，可将authorware生成的文件压缩为aam和aas流式文件播放 。
