一般南北向线路的地铁以由南向北运行为上行，反之为下行 。东西向线路以由西向东运行为上行，反之为下行 。环形线路应以列车在外侧轨道线的运营方向为上行，内侧轨道线的运营方向为为下行 。【地铁上行下行怎么判断 地铁站上下行怎么区分】
由于都市内交通运输拥塞，大众普遍要求“不需要太长等候时间就能搭乘” 。为此列车的运行间隔被设定10分钟以下 。莫斯科在交通尖峰时段更每隔一分钟就有一班次 。一般情况下，车站内的两个站台内的列车是同时到达的 。但在东京的部分路线 ， 实行缓行和急行两种运行方式同时进行的情况 。
