1、莘瑶琴出身在汴梁城郊一个开六陈铺的小康家庭 。自小聪明灵秀 ， 十岁便能吟诗作赋 。琴棋书画、女红刺绣无所不通 。然而靖康之难时，汴梁城破，瑶琴在逃难时与家人失散，被人卖到临安（现杭州）做了妓女 ， 改名称作王美，唤作美娘 。王美娘凭着自己的才艺和容貌，成为了临安名妓，得到了“花魁娘子”称号，一晚白银十两，仍然慕名者众 。王美娘也想过从良嫁人，但是“易求无价宝，难得有情郎”，一直没有见到合适的人选 。
【卖油郎独占花魁原文 卖油郎独占花魁原文翻译】2、临安城外卖油店的朱老板，过继了一个小厮 。他原来姓秦名重，也是从汴梁逃难过来 。秦重母亲早亡，父亲在他十三岁那年将他卖到油店 ， 自己北上做生意去了 。秦重过继给朱老板后，改名朱重 。
3、一年二月的一天 ， 朱重为昭庆寺送油之后，碰巧看见了住在附近王美娘，被她的美貌所吸引，心想“若得这等美人搂抱了睡一夜，死也甘心 。”于是日积夜累，积攒了十两银子，要买王美娘一晚春宵 。老鸨嫌弃他是卖油的，再三推托 ， 后来见他心诚，就教他等上几天，扮成个斯文人再来 。然而等到美娘之时，后者大醉，又认为朱重“不是有名称的子弟，接了他 ， 被人笑话 。”但是朱重不以为意，整晚服侍醉酒的美娘 。次日美娘酒醒后 ， 感到歉意，觉得“难得这好人，又忠厚 ， 又老实，又且知情识趣”，但“可惜是市井之辈”，“若是衣冠子弟 ， 情愿委身事之 。”回赠朱重双倍嫖资以作谢 。朱老板不久病亡，朱重接手了店面 。这时美娘生身父母来到临安寻访失散的女儿，到朱家油店讨了份事做 。
4、一年之后，美娘被福州太守的八公子羞辱，流落街头，寸步难行 ， 恰巧遇见经过的朱重 。朱重连忙将美娘接回青楼，美娘为了回报朱重 ， 留他过宿，并许诺要嫁给朱重 。美娘动用自己多年储下的钱财为自己赎身，嫁给了朱重，又认出了店里的亲生父母 。朱重最后也与父亲相认，改回原姓，于是一皆大欢喜 。
