以儒家观念来看，自夏商以来便有天圆地方之概念 。古人认为天是圆的，地是方的，天之大以无边际，是为天 。天之下是为天下 ， 天下必须要由天的嫡长子所掌管，是为天子 。
【中国古代怎么称呼地球】天子之下是为国，国之主为君 ， 是为诸侯 。诸侯之下为家，一家之主为大夫 。大夫之下为士子 。
以道家理念所解，是为宇宙 。这一说法最早起源于墨子 。宇为空间，指东西南北所有的空间，宙为时间，指古往今来所有的时间 。而这个宇宙的主宰就是玉帝，也就是前面所说的天 。以佛家理念来说，是为世界 。大千世界 ， 芸芸而已 。道理与道家相若，古往今来曰世 ， 上下左右曰界 。宇宙之尊，曰玉帝也 。天下之尊 ， 曰天子也 。世界之尊，曰佛也 。玉帝之尊，以佛道二家共举，视为天下之至大至尊也 。玉帝下谓天帝也，视东南西北中，以五色表 。道之尊，为太上乎，与佛齐尊，共鸣于帝下 。佛之尊，以三佛视，古老佛，现在佛，未来佛，即燃灯古佛、如来佛、弥勒佛 。如来之佛，以代为传 。
