在中国的民间传说里,美人鱼落下的眼泪,就是人间难求的上好珍珠 。中国目前可查最早的人鱼记载出自《山海经》,且品种分类繁多 , 仅仅是“人鱼”这一特指名称在全书中就出现了七次 , 根据《山海经·北山经》记载,“人鱼”出没于决决之水中,样子像鲶鱼而有手脚,声音像婴儿,吃了它的肉可以让人不得痴呆的毛病 。除了“人鱼”以外,类似拥有“半人半鱼”、“人面鱼身”这类结合形象的生物尚有四种之多,名称与描述如下:
1、”赤鱬,英水出焉 , 南流注于即翼之泽 。其中多赤鱬,其状如鱼而人面,其音如鸳鸯,食之不疥“,出自《南山经》;
2、”雕题国,皆在郁水南,郁水出湘陵南海 。按郭璞传:点涅其面 , 画体为鳞采,即鲛人也“,出自《海内南经》;
3、”氐人国在建木西,其为人,人面而鱼身,无足“出自《海内南经》;
【美人鱼的眼泪传说】4、”陵鱼人面,手、足,鱼身,在海中“,出自《海内北经》 。