模拟画像师是公安刑事调查的手段中运用画像的方式协助破案的人员 。模拟画像一般是指通过目击者口述、工作人员通过画笔、模拟肖像软件等方式描绘嫌疑人的面部肖像;如果肖像与嫌疑人相似50%以上，可用于摸排、张贴，作为有用的线索 。一般来说，模拟肖像适用于没有嫌疑人背景照片但是有目击者的案件 。例如：抢劫、强奸、勒索、欺诈等 。此外 ， 它也可以适用于一些非犯罪场合，如为自己死亡或失踪的亲戚和朋友画肖像 。
模拟画像师由来已久：在唐宋时期，官府在逮捕罪犯时开始使用身体特征 。当时，如果有逃犯，政府将出具逮捕文书 。除了逃犯的姓名、年龄、籍贯和体貌特征外 ， 它还经常配备逃犯的肖像，以便官员和百姓识别和逮捕 。模拟肖像不仅出现在中国，而且在国外历史上也有类似的记录 。
从20世纪80年代巴黎人类学研究会主席路易斯·阿道尔·伯尔蒂龙开始，利用模拟肖像调查案件被纳入科学体系 。伯尔蒂龙创造了一种头像描述方法：以书面形式记录罪犯的外表特征，然后描述他的头像供通缉 。
在现代，模拟画像已发展成为专业刑侦类别之一，林宇辉就是其中的佼佼者 。
让林宇辉一战成名的是2008年奥运会期间的一起纵火案 。他画的图像与嫌疑人真实面貌的相似度超过90% 。这幅画只画了三个小时，案子很快就破了 。一时间，林宇辉的名字传开了，许多外地警方也向他寻求帮助 。
【《猎罪图鉴》模拟画像师现实中存在吗 模拟画像师由来】林宇辉曾经还原了山东著名飞贼燕子李三的头像 。这个著名的传奇小偷活跃在20世纪30年代初至40年代末的中国北方 。60多年后 ， 林警官只能依靠目击老人的记忆来恢复 。经过半个小时的询问，林宇辉笔下的“燕子李三”让老人看一眼就竖起了大拇指 。
