周赧王三十五年（前280年），楚顷襄王十九年 ， 秦将司马错攻楚，楚割让上专庸、汉北地属；第二年，秦白起攻楚，取邪、邓、西陵 。周赧王三十七年（前278年） ， 白起更进一步攻下了郢都，楚顷襄王只好跟那些执政的贵族们一起，狼狈不堪地逃难，“保于陈城（今河南淮阳县）” 。在极度苦闷、完全绝望的心情下，屈原于农历五月五日投汨罗江自尽 。这一年大概是楚顷襄王二十一年（前278年） ， 屈原当时六十二岁左右 。
屈原是个诗人，从他开始，中国才有了以文学著名于世的作家 。他创立了“楚辞”这种文体 ， 被誉为“衣被词人，非一代也” 。他留下的作品，据《汉书·艺文志》记录共25篇 。虽然有的篇章是否为屈原所作 ， 还有疑议，但可以确定是屈原作品的还是占多数 。如《离骚》，就是屈原最主要的代表作品，描写楚国的特殊名物 。【屈原死去的原因 屈原是怎么去世的】
屈原作品充满浓厚的浪漫主义与地方色彩，“书楚语、作楚声、纪楚地、名楚物”，吸收神话传说素材，感情激越，热烈奔放，多写个人情志与想像，想像丰富，善用比兴与夸张手法 。语言运用上，屈原作品突破诗经格式，运用“兮”、“些”、“只”等虚助词 ， 加强节奏感和音乐感，并常见双声叠韵、对仗与叠字 。
