传说，东汉末年，时任长沙太守的医圣张仲景，有一年冬天回南阳故里探亲 ， 走到白河岸边，看见很多穷苦的老百姓衣不蔽体，冻得手脚生了冻疮，有的甚至耳朵也冻烂了 。看到乡亲们这种情形，张仲景心里特别难过，身怀高超医术的张仲景感叹在这个时局动荡、民不聊生的时期老百姓的日子太难过了 。于是希望用自己的医术为乡亲们做点什么 。
他叫他的执事在南阳东关的一块空地上搭个棚子，盘上大锅，在冬至的那天开了张，给穷人舍药治冻伤 。舍的药叫“祛寒娇耳汤” 。做法是用辣椒和一些祛寒药材放在锅里煮熬，等煮好后，把羊肉药物捞出来切碎 ， 用面皮包成耳朵形的“娇耳”下锅 。然后分给来讨药的人们 ， 每人给一大碗汤，两只娇耳 。人们吃下娇耳，喝了祛寒汤，只觉浑身发暖，两耳生热 。
【冬至吃饺子的由来简介】之后 ， 每年冬至这一天，人们就会用驱寒药材加羊肉辣椒等食物用面皮包成饺子吃，一方面为了纪念张仲景的医术和功德，另一方面确实能起到驱寒保暖的作用，传说在这一天吃了饺子 ， 耳朵就不会冻掉了 。
