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撰文 Skin

今年的一项新研究里，有13位参与者经历了一场又好笑又痛苦的实验：被人挠痒痒痒。

这是新西兰奥克兰大学的一项研究，而研究的目的就是找出：我们脚底的哪个部位最怕痒？

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为了找出脚底最痒的部位，只好挠挠看了。| Giphy

当你给皮肤一些刺激的时候，就会不由自主地感觉到“痒”，还伴随着一些大笑、抽搐、退缩和鸡皮疙瘩。这种痒痒的感觉似乎特别上头，有痒很多人都对它欲罢不能。

痒的部分似乎也是因人而异。我们的腹部、腋窝、膝盖、腋下等都可能会发痒，不过根据调查，许多人全身最痒的部位，可能就是脚底。

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你怕痒吗？你最痒的地方是哪里？| Giphy

脚底是人体上的无毛皮肤，更重要的是，脚底有大量高度敏感的感受器和触觉小体，这使得脚底能够更清晰地感受到各种刺激。不过对于很多人来说，单是一个脚底，所感受到的痒的程度也是不同的。而这正是奥克兰大学的研究者想要搞清楚的问题。

想要弄清楚脚底最痒的地方，就要先挠别人挠脚底板，然后让人们为“痒”的感受打分。评分最高的脚底部位，就是最怕痒的地方。参与者的表情也会被痒摄像机录下来。

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根据调查，脚底是大部分人觉得最痒的地方。| Pixabay

根据这个流程，研究人员的第一步就是做一款“脚底挠痒机器” 。几年前手工耿就做过一台“开心快乐椅”，不开心时只要坐上这把椅子，就能享受让人“开心”的脚底挠痒服务。

事实上早在1998年，就已经有人发明了第一款给脚底挠痒的机器——魔幻拖鞋。只要穿上这双拖鞋，它就会通过你脚的运动来给予触觉刺激，让你体验到挠脚心的感觉。

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穿上“魔幻拖鞋”，挠脚心为什么会很痒，你就可以在虚拟场景中感受脚底挠痒| akihiko.shirai.as

在这次的研究中，研究者通过电机驱动了两把会移动的刷子，可以在脚的各个部位移动挠痒。

痒感评分的结果是：女性的平均值为5.57分，而男性的是3.83分。这可能表明女性比男性更怕痒。而他们怕痒的部位也不同，对女性而言，最痒的地方是足弓的中心。而男性则觉得，略微靠近脚趾的地方是最痒的。
【挠脚心】

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不同性别的人们，对脚底最痒的部位的感受也英语不同。| 参考资料[1]

如果你感兴趣，也可以自己验证一下研究人员的结果。不过想要自己把自己挠痒可不是一件简单的事。你有没有发现，当别人给我们挠痒时，感受会十分明显，但当我们自己挠自己时，却没有这种感觉了。

为什么我们自己挠自己，就不痒了呢？为了搞清楚这个问题，伦敦大学学院的研究者Sarah在挠痒时，扫描了参与者的大脑。结果发现，当我们想给自己挠痒时，大脑往往会先采取一些防御手段。

当我们伸出手，想要给自己挠痒的时候，大脑中的小脑会预测手的运动，提前给大脑打个招呼：“我要给自己挠痒了” 。然后，大脑中体感皮层的活动就会被抑制，让我们对这种触觉不那么敏感。