引言:樱井政博年轻时随手一画的卡通形象 , 成为了任天堂阵营里登场游戏数量仅次于马力欧的劳模级角色 。
3月底即将发售的《星之卡比 探索发现》 , 是这个系列诞生至今30年来 , 第一次尝试完全3D化 。 粉嘟嘟 , 圆滚滚的卡比置身没有人类出没的后启示录世界 , 通过附身于汽车 , 灯泡 , 自动贩卖机等我们日常生活的物件 , 在不同区域的箱庭式关卡里展开探索与冒险 。
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而过去30年里 , 尽管卡比从最初的横版闯关游戏 , 发展成数十款横版闯关游戏 , 并涉猎竞速 , 乱斗 , 三消 , 绘图等等类型 , 作品累计贡献销量更是多达3500万 , 但在跟随技术进步做出革新方面 , 初代《星之卡比》“人人可以轻松上手”的卖点 , 仿佛一个诅咒 , 让作品始终无法更进一步 。
接下来 , 就让我们回到日本泡沫经济的时代 , 看看卡比如何像《任天堂全明星大乱斗DX》的“灯火之星”那样力挽狂澜 , 将濒临破产的HAL公司带到行业一线 , 又常年受困于“简单可爱”的萌物人设 , 在一片岁月静好中 , 才总算迎来了苦苦等待的这轮爆发 。
化解危机的白色恶魔
1980年初 , 一家名为HAL的公司在日本东京千代田区开启了生意之路 , 该公司业务范围涉及家用电脑的方方面面 , 既有声卡 , 扫描仪等硬件 , 也有服务开发者的工具软件 , 甚至还发明了“Joyball”这种号称“史上首个具备连发功能”的手残福音式控制器 。 不过支撑起公司半壁江山的 , 还要算是当时最为流行的电子游戏 。 按照今天的业界标准 , HAL早期的游戏大都可以归入“黑历史”级别 , 充斥着对市面上热销作品的抄袭 , 管你是《吃豆人》《小蜜蜂》还是《太空侵略者》 , 通通都到碗里来 , 换个皮就是HAL的员工们下月开支时的薪水来源 。
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HAL的公司标志 , 是一只正在趴着孵蛋的狗狗
“原创能力不足”的情况 , 随着1984年一名叫做岩田聪的新员工入职后 , 发生了根本性变化 。 这一年 , HAL推出了在任天堂FC主机上的首款游戏——《F1赛车》 , 程序员岩田聪的天赋初露锋芒 , 很快 , 他又以制作人身份将《罗罗大冒险》从MSX主机完美移植到了机能较弱的FC上 , 玩家们得以花更少钱 , 玩到不亚于高价硬件上的同款游戏 。 “走正路子”做出来的产品叫好又叫座 , 让HAL从此便把主力业务转移到了FC上 。 岩田聪的技术 , 任天堂的市场 , HAL的野心 , 三者相加 , 让HAL把几乎半数资金投入到一款名为《金属荣耀》的文字AVG当中 。
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《金属荣耀》卡带 , 本作在2000年还曾推出过复刻版 , 有意体验的玩家 , 我劝你们三思
《金属荣耀》的故事来自于科幻题材漫画《Fixallia》 , 大家可以把它想象成像素AVG版本的《超时空要塞》 , 即设定完整 , 场面宏大 , 人物鲜活 , 故事动人 , 唯一的问题 , 就是以当时的技术力 , 上述一切基本上无法直观传达给玩家 , 更不用说FC那中小学生为主的用户群 , 并不能接受《金属荣耀》长篇小说一样的文字量 , 游戏销量惨遭滑铁卢 。 赔掉这半数资金之后 , HAL时任社长 , 即创始人谷村正仁 , 又在随之而来的1991年日本经济泡沫所引发的房地产崩溃中 , 赔掉了压在买楼炒房上的另一半资金 , 此时留给HAL只有两条路 , 一条是破产清算各回各家 , 另一条就是等待一个从天而降的拯救者 。
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