早在公元前7世纪，我们的祖先就通过测日影确定了夏至，一般在阳历6月22日 。并且早在周代就有了夏至祭神仪式，那时候人们认为夏至祭神可以消除国中的疫病、荒年与人民的饥饿 。
夏至是一年中天气最热、阳气最盛的时候 。《惜遵宪度抄本》说道：“日北至，日长之至，日影短至，故曰夏至 。至者，极也 。”《礼记》中还记载了夏至时的农作情况：“夏至到，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木模荣 。”为什么夏至时割鹿角呢？这是因为古人认为，鹿的角朝前生，所以属阳 。夏至以后，阴气逐渐转盛而阳气日渐衰弱，阳性的鹿角开始脱落，这时不割就错过时节了 。
夏至有很多习俗，最盛行的是吃面 。
我国大部分地区都有夏至吃面的习俗 。清代的潘荣陛在《帝京岁时纪胜》中记载道：“是日，家家俱食冷淘面，即俗说过水面是也……谚云：‘冬至馄饨夏至面 。”，民间也有“吃过夏至面，一天短一线”的说法 。不过同是吃面，不同地方仍有不同的吃法 。北京一带人们爱吃炸酱面，先炸好酱，然后再把面条煮熟，用凉水过一下，再调上炸好的酱，就可以吃了 。有些人家还拌上些黄瓜丝、水萝卜丝、黄豆芽等，味道更佳 。而在南方一些地方，常常把面拼为薄饼，烤熟后夹上豆荚、青菜、豆腐和腊肉等，先祭祖，祭完祖再吃，还可以馈赠亲友 。
有些地方这一天还时兴称重量 。据说在夏至这一天称了体重后，高温酷暑都不怕 。现在夏至称重的习俗很少了，不过古时候缺医少药，一旦生病就难以很快痊愈，人们对夏至称重情有独钟 。这也寄托了人们希望自己健康长寿的美好愿望 。称重时，男女老少一个挨一个排队过秤，还有人报重，场面十分热闹，就像过节一样 。称完重，还得吃麦饭或麦粒 。麦饭怎么做呢？夏至前一天晚上，妇女就要把新元麦用凉水浸泡，泡上一晚后，元麦就变得圆滚滚的 。到中饭时，将元麦与大米掺在一起，再加上一些切碎的新鲜洋葱一起下锅煮，煮开后再用文火炯，炯上一二十分钟就可以了 。这种麦饭比较粗，也比较香，因而要慢慢吃 。吃麦粒就更简单了，直接将麦子煮熟就可以给小孩吃 。
广东很多地方夏至时还流行吃狗肉，那里有句俗话：“夏至狗，没处走 。”我国其他地方一般是人冬时吃狗肉，认为可以壮阳、暖身 。而他们认为夏至这天吃狗肉也能祛邪补身，抵御瘟疫 。有句话可以道出他们的观点：“吃了夏至狗，西风绕道走 。”就是说，人只要在夏至日这天吃了狗肉，身体就能抵抗寒风暴雨的侵袭，会少感冒，身体好 。
有些地方还有夏至头上戴枣花的习俗 。夏至这天女子们戴枣花，据说可以避邪，特别对治疗腿脚不适很有用，因而她们在戴枣花时，往往还要念叨：“脚麻脚麻，头上戴朵枣花 。”
夏至养生要注意什么？从夏至日起，我国气温开始进入最热的阶段 。炎炎夏日，容易“上火” 。营养专家提醒说，夏至时节，要多吃苦味食物，能清泄暑热，增进食欲 。
应注意以下几点：一、慎起居 夏天应适当晚睡早起，呼吸新鲜空气，参加体育活动，增强体质，午睡可补充睡眠，恢复精力 。不宜在阳台、树下或露天地睡觉，否则易受风寒湿邪致病 。应穿透气性能良好的衣服，使用墨镜、遮阳伞、凉帽和防晒霜，避免中午外出办事或劳作，以减少炎热对机体带来的不适 。二、重养神 天一热容易烦躁，首先应保持平静乐观、神清气爽的心态，俗话说的“心静自然凉”很有道理 。老人宜多****，减少户外活动，不宜将复杂、高难度的脑力劳动或强体力劳动放在夏日的中午进行，以免劳精劳神耗力 。三、调饮食 夏季炎热，宜吃清淡、易消化、富含维生素的食物，如新鲜水果或蔬菜；大鱼大肉、油腻辛辣食物宜少吃 。凉拌菜注意防蟑螂、苍蝇、细菌污染，特别注意养成良好的卫生习惯，不宜吃剩菜饭，不可暴饮暴食，采取各种预防措施，杜绝食物中毒 。四、养津液 因酷暑出汗多而耗津伤液，要特别注意补充水分(淡盐水最好)，不饮烈酒，可适量饮些啤酒，有利消暑解热；西瓜能利尿、生津、止渴，是首选之食物；绿豆能解毒、利湿、消暑，可常吃；茶可常饮，但不宜过多 。五、防中暑 如夏日过于疲劳，暴晒太久，出汗太多，会引起余热蓄积而中暑，要充分利用散热、降温设施，居室要通风，窗帘、竹帘派上用场，常拖地板，空调不应使室内外的温差过大，多置些植物类饰物也能起到降温作用 。夏天要留神蚊、蝇、虫、毒蛇咬伤，钉子、玻璃、刀子割伤，开水、热油烫伤等，预防因气温高细菌繁殖加剧的感染 。
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