杨士奇是明朝重臣，少时丧父，游学四方 。先后历经五朝，在内阁为辅臣四十余年，任首辅二十一年，创造了大明王朝从政时间最长，实权最大的内阁大臣，影响了大明王朝的历史重大进程 。杨士奇为何能历经五朝，受到重用？
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杨士奇出生于江西凤凰台，幼年丧父，母亲改嫁 。后来继父也去世了，他便跟母亲相依为命，一边教学一边侍奉母亲 。他是五朝元老，见证了明朝走向盛世，那么杨士奇历经了哪五朝呢?
朱允炆即位后，命大臣修撰《明太祖实录》，这项任务十分艰巨，需要许多有才之士相助，于是有人向朱允炆举荐了杨士奇 。就这样，杨士奇进入翰林供职，成为当时的编纂官 。杨士奇作为编纂官，并无机会参与朝堂政事，也因为如此，靖难之役并未波及到他 。朱棣登基以后，处置了建文旧部，杨士奇便不算在内 。
朱棣很是欣赏杨士奇的才华，不久就将他提拔进内阁，杨士奇也开始有机会参与机务 。他很懂得为官之道，每次与朱棣商议完政事，他都不会对任何人提起，即使是最亲近的家人 。
众所周知，朱棣是“马背上的皇帝”，他在外出征之时，就让杨士奇留下，辅佐太子朱高炽监国 。也是因为如此，杨士奇开始与太子结下深厚“友谊” 。朱高炽欣赏杨士奇的才华，加上他本身喜爱文学，便常常请杨士奇为自己讲书 。
杨士奇认为太子仁德，是未来君主的不二人选，但朱棣心中仍有犹豫 。汉王和赵王不满大哥当太子，总是找机会陷害他 。杨士奇知道朱棣开始生疑，便对他说：“殿下天资高，即有过必知，知必改，存心爱人，决不负陛下托 。”
后来朱棣听说汉王有夺嫡之心，他问了很多人，都不敢对他言明 。只有杨士奇告诉他，大臣不敢议论汉王的事，不过汉王坚持不肯就藩，其中问题不言而明 。朱棣经过考虑之后，便削除汉王两护卫，强令他就藩乐安 。
【大明首辅杨士奇是明朝五朝元老 见证了明朝走向盛世 杨士奇为何能历经五朝 受到重用？】朱高炽一直敬重杨士奇，他即位后，晋升杨士奇为礼部侍郎兼华盖殿大学士 。当朱高炽与大臣议事时，只要看见杨士奇走过来，都会先询问他的意见，再问其他人的看法 。对于杨士奇的建议，朱高炽不无赞同 。
每当朱高炽有错误的决定时，杨士奇总是坚持上奏，直到朱高炽反应过来为止 。因此朱高炽总是说：“震每事误朕，非卿等言，悔无及 。”于是又让杨士奇兼任兵部尚书，同时领三份俸禄，而杨士奇却主动辞去兵部尚书的俸禄 。
朱高炽统治时期，明朝渐渐走向强盛，有大臣上书，建议歌颂太平盛世，众人皆赞同，唯独杨士奇觉得不妥 。他认为经过靖难之役，很多百姓仍然存在温饱问题，如今更重要是休养生息 。群臣听后皆感惭愧，朱高炽随即赐其玺书，以表彰其贤德忠贞 。
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朱高炽在临终前，命杨士奇为其书写遗诏，并召太子朱瞻基回来即位 。朱瞻基即位后，命杨士奇修撰《明仁宗实录》 。
有一天，朱瞻基对杨士奇说，太后告诉他，先帝在位时，只有杨士奇敢于直言进谏，才得以让先帝及时纠正错误 。因此太后叮嘱他，也要多听杨士奇的忠言，饶恕其直言不讳 。杨士奇听后倍感荣幸，但态度仍是很谦虚 。
此后，朱瞻基对杨士奇更加信任，就连微服私访，都要特地去拜访杨士奇 。对于杨士奇的赏赐，更是数不胜数 。杨荣曾向朱瞻基揭杨士奇的短，杨士奇得知后，反而屡次替杨荣说好话 。杨荣知道后很是惭愧，此后两人和睦相处，共同尽心辅佐皇帝 。
