战国有四大名将：白起、廉颇、李牧、王翦 。秦国名将白起排名第一 。
白起有多牛逼？他一生指挥大大小小70多场战役 ， 竟然没有一场败仗 。拿破仑多厉害的人 ， 还吃过一次滑铁卢;彭德怀多善战的人 ， 还打过4次败仗 。
而白起干过最有名的一件事情 ， 就是在长平之战中打败了赵国军队 ， 并将俘虏的40万赵国降卒全部坑杀 ， 只放了240个年纪小的降卒回去报信 。
40万人是个什么概念？放在现在 ， 也是差不多一个县的总人口 。放到战国时代 ， 基本上就是一个国家青壮年的总数 。
一下子就将敌人青壮年杀完 ， 白起真够狠、够残忍 。
那么 ， 白起为什么要杀掉这40万赵国降卒？
司马迁在《史记》中简单地说了白起杀40万赵国降卒的原因 ， 是“赵国士兵反复无常 ， 不全部杀掉 ， 恐怕日后会成为灾乱” 。这是一条非常重要的原因 。当秦国军队无法将赵国降卒驯服时 ， 这一支庞大的投降部队 ， 就如一颗定时炸弹 ， 迟早都会引发 。
此外 ， 还有三条原因 ， 导致白起必须杀掉这40万赵国降卒 。
一、这是一场赵国和秦国之间的生死存亡战争
长平之战是一场发生在赵国和秦国之间的总体战 。这场战争 ， 关系到赵国和秦国之间的生死存亡 。不管是赵国还是秦国 ， 谁都输不起这场战争 。战争输了 ， 整个国家都将输掉 。因此 ， 为了这场战争 ， 固然赵国竭尽了举国之力 ， 秦国也是倾国而出 。
当时 ， 秦昭襄王下达了全国动员令 ， 征调秦国15岁以上男子全部应战 。秦昭襄王自己也没闲着 。他甚至亲自到前线督战 ， 以阻绝赵国的援军和粮草 。
赵国方面也是如此 。司马迁记载 ， 白起杀降以后 ， 放掉了240个年纪小的降卒 。这从侧面说明 ， 赵国已经动员到了小孩子参战 。
最终 ， 幸运的天平倒向了秦国一方 。白起利用赵国统帅赵括的弱点 ， 将赵国军队围困、击败 。如何处置40万赵国降卒？对于白起来说 ， 也是两难 。杀掉降卒 ， 并非光彩之事 ， 后来白起在被迫自杀前也喟然 ， 此事该死 。而真要放掉40万降卒——那就意味着 ， 这场生死存亡之战白打了 。
二、秦国没有足够的粮食来养活40万赵国降卒
在长平之战中 ， 赵国军队和秦国军队在数量上、在单兵素质上、在武器装备上相差无几 。差距在于后勤保障上——白起切断了赵国的粮道 ， 导致赵国军队被围困了46天之久 ， 饥饿不堪 ， 军心动摇 ， 甚至自相杀食 。
实际上 ， 秦国军队的后勤保障也动员榨干到了极致 。毕竟 ， 在战国时代 ， 秦国的生产力并不比赵国强很多 。缺粮少衣的现象 ， 在秦国军队中也有出现 。所以 ， 秦国军队也没有余粮 ， 肯定无法养活这40万赵国降卒 。
三、杀掉40万降卒可以对赵国形成巨大的心理优势
我们看到 ， 前面白起杀降以后 ， 还放掉了240个年纪小的降卒回赵国报信 。
这是因为白起心存慈念吗？并不是 。白起只是借这240个降卒 ， 向赵国传递信息 ， 以形成巨大的心理优势 ， 便于下一步直接灭掉赵国 。
白起这一招是奏效的 。当240个降卒回到赵国后 ， 上下为之震惊 ， 一片哀伤 。
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