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良心当铺的境况一天不如一天, 眼看就要关门大吉了 。 良心当铺的老板张一品因为得了一场大病, 眼睛意外失明, 只得把当铺交给了儿子张三宝打理 。 这张三宝一不懂得经营, 二不识货 。 前不久, 又因为贪财, 一连错收了几件假古董, 亏了两千多两银子 。
这天, 一个老头拿着一个青花瓷瓶来到了良心当铺 。 伙计连忙叫来张三宝 。 张三宝接过青花瓷瓶看了看, 说:“拿走, 拿走!什么东西, 也拿来当!”
老头说:“你不相信这是古董?这可是我家祖传的!”然后, 老头细细地跟张三宝说了一番 。 原来, 老头有病在身, 急需钱买药, 他求张三宝收下这青花瓷瓶, 说只当二十两银子就够了 。 老头说罢, 不住地咳嗽起来 。 看来, 老头把这瓷瓶当做了救命符 。
张三宝想, 以前我太贪, 没有良心, 以致老天惩罚我, 当铺也一天不如一天 。 反正如今当铺也要关门了, 不如就给他二十两银子 。 于是, 张三宝收下了瓷瓶, 叫伙计取银子给老头 。 伙计慌了, 上前对张三宝说:“老板, 这可不是古董, 连一两银子也值不到!”张三宝说:“我叫你给钱你就给钱吧!”伙计叹口气, 只得取了二十两银子给老头 。 伙计见张三宝拿着瓷瓶进里屋去了, 嘴里说道:“明明是假货还要, 我看这当铺要关门喽!”说罢, 摇头叹息 。
哪想到, 十天过后, 这个老头又来了, 这次, 老头又带了一个青花瓷瓶来 。 伙计一看青花瓷瓶, 跟上次那个大不一样, 伙计不敢大意, 赶紧去叫张三宝 。 张三宝看到这个青花瓷瓶, 眼睛也不由得一亮, 用手摸着瓷瓶说:“你想当多少银子?”老头说:“五百两!”张三宝吃了一惊, 说:“只当五百两?这样吧, 我给你一千两!”老头说:“不必那么多, 只要五百两我就够了!”张三宝高兴地收了瓷瓶, 叫伙计给钱 。 老头最后把上次那个青花瓷瓶赎走了 。
十天过后, 赎当的日期到了, 可老头却没有来 。 那个青花瓷瓶, 就算是当铺的了 。 这个瓷瓶, 少说也能值两千两银子, 没想到最后却赚了一把 。
不久, 张三宝另有打算, 就把当铺盘给兴隆当铺的刘老板 。 这天一大早, 刘老板就带着两个伙计来到了良心当铺盘货查账 。 开始时, 刘老板还不以为意 。 等他看到了那个青花瓷瓶, 不由得大惊失色, 连忙对张三宝说:“你这当铺, 我还是不要了……”
张三宝觉得奇怪:“你怎么出尔反尔……”
刘老板指着那个青花瓷瓶说:“就这瓷瓶, 就能值五千两银子 。 你说你的当铺经营不下去了, 开什么玩笑呀?!”刘老板说完, 袖子一甩, 带着自己的两个伙计走了 。 张三宝愣在那里, 好半天, 他上前捧着青花瓷瓶,说道:“这瓷瓶值五千两银子, 这么多!”
因为有了这个值钱的青花瓷瓶在, 良心当铺依然开张着, 而且生意越来越兴隆 。
年终, 一盘账, 当铺扭亏为盈, 除去各种开支, 还赚了三四千两银子 。 那天晚上, 张三宝把这个喜讯告诉了父亲张一品 。 张一品听了, 笑着对张三宝说:“当铺能起死回生, 看来还是靠那个瓷瓶呀!”张三宝说:“是呀!那么值钱的一个瓷瓶, 那个老人才只当了五百两银子, 一直没来赎!”张一品说:“那是人家见你有良心, 送你的!”“送给我的?”张三宝莫名其妙 。
张一品看了看张三宝, 笑着说道:“老人拿来的第一个瓷瓶, 明明是个不值钱的假货, 可你还是给了他二十两银子, 你是见老人有病可怜他 。 可见你还有良心, 所以后来人家就送你一个值五千两银子的真瓷瓶了!”