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《旧约》涉及的神话包括开天辟地、人类起源、洪水传说等 。 这些神话据考证多来源于两河流域的苏美尔—巴比伦神话 ， 希伯来的创世神话与两河流域的创世说有着惊人的相似之处 ， 同时考古学家在美索不达米亚还发现有希伯来人的亚当和夏娃的原型 。 有关洪水的传说早在苏美尔—巴比伦史诗《咏吉尔伽美什》中就有记载 。 由于历史的原因 ， 希伯来人到过埃及和巴比伦 ， 所以希伯来神话必然深打上了两河流域和埃及文化的烙印 。
《旧约》一开始便是《创世纪》 ， 希伯来人认为世界最初是混沌一片 ， 后来上帝创造了天与地 。 地上到处是水 ， 周围一片黑暗 。 上帝在第一天先创造了光明 ， 把光与暗分开 ， 于是有了昼与夜 。 第二天上帝在水中造出了苍穹 ， 将水分成两部分 ， 一部分以云和雨的形式飘在空中 ， 另一部分则留在地上 。 第三天上帝把水汇集起来 ， 使大地显露出来 ， 露出来的地方称陆 ， 汇集起来的水称海 ， 然后他让地上长出青草、蔬菜和果树 。 第四天造出太阳和月帝 ， 它们不仅可以区分白昼与黑夜 ， 还能调节节气 ， 制定日月年岁 。 上帝还让黑夜布满星辰 。 第五天 ， 上帝造出了海中的生物、鱼类 ， 让天空有了飞禽 。 第六天又造出地上的昆虫、牲畜、野兽等等 。 然后他又按自己的形状用地上的尘土造了人 ， 并让人类管理海陆的生物 。 第七天 ， 上帝创造万物后 ， 就休息了 ， 这一天就是上帝的节日 ， 现在生活中的礼拜天就是由此而来 。 这个神话是古希伯来人对宇宙形成、人类起源的朴素想法和理解 ， 它反映了原始人类对大自然奥秘的探索精神 。
自上帝创造万物后 ， 上帝创造了人 ， 而人是最重要的 ， 所以《创世纪》把上帝怎样造人的故事单独辟成一段神话 。 据说上帝先用尘土塑造了一个人 ， 这个人是按上帝的形体相貌做成的 ， 然后上帝把生命的气息吹进这个人的鼻孔里 ， 这人就成了有灵魂的活人了 ， 上帝叫他亚当 。 然后上帝在伊甸的东边开辟了个园子 ， 叫做伊甸园 ， 上帝把亚当安置在里面 。 伊甸园中有许多果树 ， 中间还有生命树和区别善恶的树 。 园中有一条河流 ， 专门灌溉园子 。 亚当在伊甸园中负责护园 。 上帝告诉他 ， 园中任何果子都可以吃 ， 只是不能吃那分辨善恶的果子 。 亚当遵守上帝的旨意 ， 一人呆在园里生活 ， 后来上帝见其生活孤单 ， 决定给他造个配偶帮助他 。 于是有一次 ， 上帝在亚当沉睡时 ， 从他的身上取出一根肋骨 ， 再把肉连合起来 ， 造出一个女人 。 他还在园里造出一些动物 。 上帝把女人交给亚当 ， 让他知道女人是他骨中的骨 ， 肉中的肉 ， 她要做他的女人 ， 所以以后男人要与妻子生活 ， 成为一对配偶 。 亚当和他的女人一起生活 ， 他们赤身裸体 ， 无忧无虑 ， 幸福美满 。 可是 ， 在上帝创造的各种生物中 ， 蛇是狡猾的东西 ， 有一天 ， 它引诱女人去偷吃分辨善恶的果树 。 女人来到园子中间果树旁 ， 见其样子非常可爱 ， 经不住蛇的挑动 ， 她摘下果子就吃 ， 还把果子送给她的丈夫吃 。 两人吃了果子便明目起来 ， 他们发觉自己竟赤身裸体 ， 于是找来无花果树叶编成裙子围上 。 那天傍晚 ， 上帝来找他们 ， 发现他们已偷吃了禁果 ， 知道了羞耻 ， 上帝非常生气 ， 就诅咒蛇将成为一切牲畜、野兽最讨厌的东西 ， 并只能用肚子蠕行 ， 以尘土为粮 ， 还说蛇将与女人世代为仇 ， 它将遭女人后代的伤害 。 上帝又告诉女人 ， 说她将加深怀孕的痛苦 ， 分娩时也必受难熬 ， 同时她一生要依恋丈夫 ， 做丈夫的仆人 ， 于是亚当叫她夏娃 ， 即“众生之母”之意 。 最后上帝对亚当说 ， 他偷食禁果 ， 必终身辛劳 ， 只有汗流满面的劳动 ， 才能维持生计 ， 直到归回黄土 ， 因为他本来就生于尘土 。 最后上帝给他们穿上皮衣 ， 为免生命树的果实再被偷吃 ， 就把他们赶出了伊甸园 。 这段神话表现了人类对文明进化的理解 ， 反映了氏族社会从母系制向父系制过渡的历史进程 ， 同时还对男子耕种 ， 女子生孕等现象作了生动有趣的解释 。 这都是原始人类对自然社会现象的天真理解 。
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