一年买下11家公司，全球前25名游戏厂商都要跟它合作？
近日 ， 全球游戏外包知名公司KeywordsStudios以690万美元的价格收购一家位于澳大利亚墨尔本的游戏公司MightyGames ， 后者于2013年创立 ， 上线的作品有街机冒险游戏《Piffle》和《DisneyCrossyRoad》 。 该交易分为330万美元的初始现金对价和80万美元的普通股 。 根据公司目标 ， 可能会再授予280万美元 。
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该公司同时宣布 ， 对于《帝国时代》系列的开发商ForgottenEmpires的3250万美元收购已经完成 。
不少人可能对KeywordsStudios并不熟悉 ， 因为作为一家外包公司 ， 往往不常登舞台 ， 更多藏匿于功与名身后 。 而它如此财大气粗的本事从何而来？为何要大手笔地收购多家研发商 ， 这背后又有什么战略思考？在迷雾未拨开前 ， 我们至少可以从3250万美元这一数字中知晓这家公司的业绩表现 。
KeywordsStudios是目前少有的游戏外包上市公司 ， 已于2013年在伦敦交易所AIM上市 。 当时全公司年营收仅1亿多人民币 。 到了去年 ， 已增至35.4亿元 ， 年均增长超4倍 ， 调整后EBITDA为7.6亿元 ， 增长48.4% ， 实现利润率高达21.5% 。 高利率之下 ， 自由现金流也达到了6.4亿元 ， 这放在游戏外包这个细分行业里也是熠熠之星 ， 自然能轻而易举地吞并一些中小厂商 。
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纵观公司的业务线 ， 囊括了美术创作、游戏开发、音频服务、功能性测试、本地化服务、本地化测试、玩家支持、营销支持八大模块 ， 年收入分别为4930万欧元、1.4亿欧元、6130万欧元、9270万欧元、5080万欧元、2710万欧元、4590万欧元和4620万欧元 。 其中游戏开发和营销支持业务增长最为明显 ， 达至73.6%和151.1% 。
俨然 ， KeywordsStudios已成为一家综合性的外包商 。 用公司首席营销官AndrewBrown的话来说就是 ， “我们从事的业务可以涵盖整个游戏生命周期 ， 所以当你做产品的时候 ， 需要本地化 ， 测试、美术外包 ， 我们可以提供各个阶段的美术创作 。 当游戏要发布的时候 ， 你需要做宣传片 ， 我们的团队可以做到 。 当游戏发布之后 ， 你需要玩家管理、倾听他们的反馈 ， 我们还可以帮助开发商了解玩家的流失、付费等数据 ， 而且我们也提供营销服务” 。 覆盖面之广 ， 连头部外包商维塔士都要望其项背 。
但实现全面型服务的目标 ， 并不是公司向内生长所得 ， 更多地是凭借对资本精细化的运作 。 此前的一次采访中 ， AndrewBrown就表示 ， 并购乃是公司发展的核心策略 。 所以如果宏观定义KeywordsStudios ， 倒不如说它更像是一家投资公司 。
【一年买下11家公司，全球前25名游戏厂商都要跟它合作？】KeywordsStudios成立很早 ， 由GiorgioGuastalla和TeresaLuppino联合在1998年创建 ， 总部位于爱尔兰的都柏林 ， 起初只是个提供本地化服务的供应商 ， 时隔十余载才正式上市 ， 使集团能够进入资本市场并通过有序扩张来布局宏伟蓝图 。
次年在时任CEOAndrewDay的领导下 ， Keywords以更加强势的姿态开展核心战略 。 先是年初发起对音频制作商LiquidViolet和BabelMedia的收购 ， 然后又在5月和10月邀约对同为本地化服务商的竞争对手BinariSonori和2D及3D动画制作公司LakashyDigita加入 ， 后者当时在业界已小有名气 。
大量优秀人才的加入让Keywords度过了愉快的2014年 ， 年收入翻了一番 ， 为2.5亿元 。 尝到甜头 ， KeywordsStudios开始肆无忌惮地开拓领土 ， 2015、2016年年均收购8家公司 ， 2017年的次数更是高达11次 ， 其中便包括北美规模最大的电子游戏测试公司VMCConsulting 。
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