网络安全|无人机物流发展简史( 二 )


在早期 , 一批全球领先的实验室很早就开始了对无人机的探索和研究 。 其中包括 Kumar 领头的宾夕法尼亚大学 GRASP 实验室(主攻轨迹优无人机编队)、苏黎世联邦理工大学(主攻运动规划、建图)、麻省理工大学空间控制实验室(主攻路径规划)等……但大都没有突破实验室的范围 , 「第一代无人机只能在实验室里跑代码 。 」毛一年回忆 , 外部世界的复杂性要远远超过实验室的模拟 , 这也意味着有更多问题需要在真实场景中解决 。
在高通七八年后 , 毛一年开始酝酿创业 。 那时正是无人机市场持续看涨的时候 , 继 2007 年后 , 这个领域再次迎来了大量创业者 。 从 2013 至 2017 年 , 每一年 , 当毛一年与自己同在清华电子工程系的同班同学——美团的创始人王兴与王慧文聚餐时 , 对方都会问他一个问题:「无人机配送这件事儿到底能不能行?」
彼时 , 外卖订单量刚刚破百万的美团也在思考无人机送外卖的可能性 。 面对王慧文的疑问 , 即使只在技术上 , 毛一年仍然没办法给出一个是否可行的回答 。 但大疆正在做的事情——把世界上最先进的技术能力转化到产业中去——切切实实鼓舞了很多创业者 。
2014 年上半年 , 李泽湘从 Kumar 的实验室里为大疆招来了沈劭劼 , 帮大疆加强视觉方面的技术 。 此后 , 大疆接连发布的爆款产品成为科技界关注焦点 , 消费级无人机成为投资热点 。 2015 年 5 月 , 大疆创新宣布获得 Accel 7500 万美元投资 , 随后亿航、星图智控、飞豹无人机、无人机产品制造商 Yuneec 等公司也相继获得融资 。
毛一年最终也选择了消费级无人机作为创业方向 , 2015 年 , 他回国组建了 Airlango 团队 。 回忆起无人机行业那阵子「热情高涨」的时光 , 他说 , 他们跟很多创业者同伴一样 , 在那时做了不少有趣的尝试 。 「比如你站在这儿 , 无人机能 360 度绕着你拍摄 , 还能自动剪辑成 20 秒左右的片子 。 」
也正是这段时间 , 一些顶尖实验室开始将无人机追踪定位、建图规划路径的实验场景搬到室外 。 在美国国防部的支持下 , Kumar 团队的无人机在美国的一个农场以 60 公里每小时的速度追踪拖拉机 , 此后 , 无人机又进入到场景未知的树林 , 不依靠地图 , 主动感知环境、规划路径——这意味着 , 无人机的定位与控制、自主导航与避障已经在技术上逐渐实现 。
于是 , 在 2017 年春节前后 , 又一次老友聚餐时 , 毛一年终于给了王慧文一个「断定」的答案:「我觉得(无人机送外卖)这事儿肯定能做出来 , 只不过是投入有多大 , 研发时间有多长的问题 。 」
不过 , 当时的自信并没有持续太久 。 「只是证明这事儿可行 , 但是没证明这个事儿能够在什么样的规模、什么样的频次下、有多高的可靠性能够实现 。 」从研究院走出的创业者会很快发现 , 「技术的突破和产业的落地是有根本的区别的」 。

02 为什么做 to C不做 to B?
红杉投资人孙谦曾投资过大疆 , 在毛一年创业的初期 , 他曾问毛:「为什么做 ToC 不做 ToB?」这对当时的毛一年来说是个不好回答的问题 , 因为从技术上来说 , 二者好像并没有什么区别 。
那时 , 毛一年并没有领会孙谦的用意——B 端仍是蓝海 , 而 C 端的白热化竞争将很快迎来分晓 。
行业领头羊大疆在做 ToC 的生意 , 在毛一年这些干过工程的人看来 , 「觉得无人机这事儿简单 , 我也能干」 。 2015 年 , Airlango 接受了真格基金的天使投资 , 也曾做出一些技术创新 , 只是与内部早有很多前瞻性动作的大疆相比 , 进度远远低于预期 。 「我们想要做的 , 大疆其实内部已经开始做了 。 他最后的产品 , 甚至比我们早个 10 个月、12 个月 , 而且拿出来的产品非常惊艳 。 」

相关经验推荐