更为神奇的是，科学家在冰层中居然找到了细菌的影踪 。美国科学家宣布，他们在南极腹地很深的冰层下找到了细菌生存和繁衍的证据 。这种类似于放线菌的菌种是在南极孚斯多克湖上面的冰层里被发现的，这里也是俄罗斯科考人员测量到地球上最低气温的地方 。科学家认为，这种细菌通常生活在土壤里，可能是随着小块土壤被风刮到湖泊里并被埋在了那里，或者它们原本就长在湖里，后来被冰冻结在那里，永远也出不来了 。据介绍，这些细菌可能已在湖里待了50万年以上了 。
冰雪的覆盖给人类了解南极造成了很大的困难 ， 那么，如果冰减少或消失是否就会改变这种情况呢？如果真的发生了这种情况 ， 那对人类来说将是一场巨大灾难 。根据科学家的计算，如果南极冰盖完全融化，那么海平面将平均升高50～60米 。如此一来，地球上许多沿海的低海拔地区将会成为一片泽国 。
近年来，地球变暖的问题引起了广泛的关注 。科学家们对此进行了各方面的探讨，南极——地球的冰库也在考虑范围之内 。他们担心南极冰层是否会因大气变暖而融化消失 。科学研究表明，现在南极大陆与2万年前的冰川活动极大期相比，西部的冰层减少了约2/3，全球海平面因此升高了11米；而在南极大陆的东部冰层厚度则没有多大变化，既没增多，也没减少 。
尽管导致冰层减少的因素很多 ， 但有一个重要因素几乎已经为全世界所公认 ， 那就是全球变暖 。在整个20世纪，地球的平均气温上升了0.6～1.2℃ 。南极大部分地区的温度升高得更快，变暖情况更为严重 。其中 ， 温度升高最快的是与南美洲毗邻的南极半岛 。这片向南美洲方向延伸、长度超过1500千米的狭长陆地，气温竟然上升了约10℃，是地球平均水平的10倍 。
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南极变暖的情况在过去的50年里尤为严重，南极半岛上至少有7个大冰架已消失了，其中包括一个存在了2000多年的冰架 。对此，一些科学家发出了严正警告：南极洲一些地区的冰层正在飞快地消失 ， 人类从事的过度的工业活动违背了自然规律，导致地球气候变暖的情况越来越严重，这样下去后果将不堪设想 。
目前，全世界的海平面每年都以2毫米的速度上升，各国科学家纷纷对此进行了研究 。美国哥伦比亚大学拉蒙特多然蒂地球观测站的斯坦·雅各布认为，导致海平面上升的一个重要原因就是南极冰层的融化 。如果真像这些科学家所推断的那样 ， 气候变暖造成了海平面的大幅度上升 ， 那么，南极西部冰原终将受此影响而坍塌 。
美国地球物理学家罗伯特·宾德斯查德勒多年来一直在研究冰川 。据他猜测，南极西部冰原数千年来一直处于坍塌的过程中 。同时他还承认，南极西部冰原的坍塌并非杂乱无章，而是呈有序性；并且他还预测，西部冰原会在一千年后完全坍塌 。
冰原坍塌的过程早已开始的观点也得到很多研究人员的认同 。美国科罗拉多州博尔德国家冰雪研究中心的研究人员泰勒·斯坎姆分析了卫星图像后说：“我看到一个冰原正在坍塌 。”不过，他认为造成冰原坍塌的还有许多未知因素，各种变化只有经历数千年的时间才会显现出来 。以上各种论断孰是孰非，目前科学界尚无权威定论 。
【南极冰盖下面有什么 南极有哪些资源】在研究了过去150年的气候之后，科学家说：“气候是头愤怒的野兽，我们正在惹它发火 。”这绝对不是危言耸听 。虽然探索冰层下的秘密很重要，但是，假如南极冰层真的因大气变暖而完全融化，那么全球海平面至少要上升50米，世界将会变成一片汪洋，从而淹没地球上的绝大部分耕地 ， 后果真是不堪设想 。因此，人类不仅要开发南极，更要致力于保护南极 。
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