芯片都开始租了?


芯片都开始租了?

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文|半导体产业纵横

众所周知,半导体行业属于资本密集型行业,投入高、周期长、赢者通吃 。并且平均4-5年就会经历一轮半导体周期,每到下行周期,身处其中的半导体企业往往备受煎熬 。
近日 , 半导体巨头们似乎希望推出一种新的商业模式,以缓解下行周期的"黑暗岁月" 。
半导体巨头开启芯片租赁模式
三星提出了一个新颖的想法 , 考虑推出新的商业模式——高端存储芯片租赁服务,这种模式被三星称为"内存即服务 (MaaS)" 。
这个灵感的来源应该是在云计算厂商长期推广"XaaS(X即服务)"的理念下诞生的 。XaaS是指"服务"本身是一种租赁,对资源的消费模式是按需付费而非固定支出 。简单来说,就是用户可以通过订阅的方式从供应商处购买服务,例如IT基础设施、平台或者程序资源 , 针对需求按需购买可以用户降低成本 。
三星提出的"内存即服务 (MaaS)"也是类似,在这种商业模式下,三星将下一代内存扩展器DRAM模组和SSD等用于高性能计算的存储产品借给包括谷歌在内的云服务公司,并从他们那里收取租金 。云服务客户能够以预先设定的合同价格获取存储芯片,同时在芯片的整个生命周期内获得系统管理服务,降低相关的采购成本 。
在目前存储衰退的潮流下,三星希望MaaS能够带来更加稳定的销售和收益流,按照三星的期望,这项新的业务至少占其整个DRAM销售收入的10% 。
三星并非一枝独秀 。此前 , 英特尔将CPU内购功能(SDSI)合并到 Linux 5.18中,软件定义芯片 (software-defined silicon / SDSI) 是一种制造后机制,允许通过购买许可证激活额外的CPU功能 。
一个月前,英特尔又正式推出了On Demand计划 。这个计划专门针对其刚刚发布的第四代至强可扩展处理器Sapphire Rapids , 客户可以通过充值解锁各项CPU功能,例如默认不开启的各种专用加速器和安全技术 。
在On Demand计划中,有两种付费模式:"消费模式"和"激活模式","消费模式"是按使用量计费,"激活模式"则是需要购买许可证,但是一次买断永久激活 。
可解锁的 CPU 功能也分两类,一类是 Intel 自己研发的 CPU 加速器和安全功能,可加速特定的工作负载,提高安全性 。比如软件防护扩展、动态负载平衡器 (DLB)、英特尔数据流加速器 (DSA)、英特尔内存分析加速器 (IAA)、英特尔内存分析加速器,以及英特尔 QuickAssist 技术 (QAT) ,这些功能基本属于 "激活模式",一次买断 。
另一类则是由英特尔的合作商( H3C、HPE、Inspur、Lenovo、Supermicro、PhoenixNAP 和 Variscale 等公司)提供的功能和服务,其中包括但不限于服务器应用优化、智能计算、 IaaS 解决方案、云原生与边缘计算等 , 这些功能和服务既有 "消费模式",也有 "激活模式" 。
总而言之,英特尔的做法是给客户有禁用功能但是在需要时可以激活功能的CPU,在不更改实际硬件的条件下,升级客户的机器 。
为什么会尝试芯片租赁模式?
半导体巨头开始尝试芯片租赁背后的重要原因,实际上是摩尔定律放缓的结果 。随着摩尔定律的放缓 , 扩展困难使得芯片公司难以缩短新兴硬件的上市时间 。因此 , 很多公司希望在一次性销售芯片之外获取更多的价值 。服务模式是企业弥补不足的手段 , 英特尔、三星、英伟达、高通等都在尝试进入服务模式 。
目前来看 , 软件行业通过"软件即服务"的模式取得了巨大的成功 。随着互联网的繁荣加速促进了这种模式的普及,很多用户支付超过一个月/一年的费用,同时提供功能和安全更新 。

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