左宗棠:唐太宗以来维护领土功劳最大者( 二 )


同治四年(1865年),身为闽浙总督的左宗棠在给大儿子的家书中说:“古人经济学问都在萧闲寂寞中练习出来 。积之既久 , 一旦事权到手,随时举而措之,有一二桩大节目事办得妥当,便足名世 。”(《左宗棠全集·家书》,第104页》)这句话看似拿古人说事,实则为左宗棠的夫子自道 。从十八岁究心舆地起,到四十一岁出参戎幕止 , 左宗棠都是在“萧闲寂寞中”读书历练的,积之既久,才学识力 , 冠绝一时,因此“夙以诸葛亮自负” 。他出膺王事的首秀 , 虽然只是一名为人作嫁的幕客,但他还是很慎重,是作了能否“事权到手”的试探后才定下的 。咸丰十年(1860年),在一封给胡林翼的信中,左宗棠谈及他应张亮基之召作幕的情形时说,他见了张亮基后 , “握手如旧,干以数策,立见施行 , 自此留置幕中” 。而其后聘他为幕的湖南巡抚骆秉章更是倚之如左右手,僚属汇报公事,必问左先生是怎么说的 。由是,忌者日众,谤议四起 , 好事之徒除了给左宗棠安上“帮办湖南巡抚左”的头衔外,还编排了很多他专横跋扈的故事 。有则笔记说:左宗棠居幕府,事无大小 , 专决不顾,骆秉章乐得与诸姬宴饮寻欢 。一次,左当面嘲之曰:“公犹傀儡,无物以牵之 , 何能动邪!”骆干笑而已 。还说左尝于半夜撰奏章毕,猛敲骆卧室的门,大呼 。骆起读,叫绝,更命酒,对饮而去 。另一则云:一天,骆闻辕门放炮 , 忙问何事 , 左右告曰:“左师爷发军报折也 。骆听后,点了点头,慢悠悠地说:”何不取折稿来一阅 。”因此 , 当时湖南人都戏称左宗棠为“左都御史”,“盖以骆公官衔不过右副都御史,而左公权尚过之也” 。
显然 , 上述的笔记有些夸大其词,甚至有荒诞不经之处 。但的确,骆秉章对左宗棠的倚任之专异乎寻常,非常罕见 。左宗棠在给周夫人的家书中就坦率地说:“中丞推诚委心,军事一以付托,所计画无不立从 , 一切公文画诺而已,绝不检校 。”骆的信任 , 不仅令左宗棠愿效死力,挽救危局,而且也给他创造了大施拳脚的舞台 , 使他能够得行其志,得尽所为 。于是,在他的主持下,湖南内绥土寇,外协邻军,“屹然为强国矣”(王定安:《湘军记》,岳麓书社1983年版,第16页) 。由此 , 左宗棠声望日隆,名动公卿 。咸丰五年(1855),御史宗稷辰疏荐人才,称左宗棠通权达变,疆吏倚重之,若使独当一面 , 必不下于胡林翼诸人 。咸丰帝正为手中可用之人太少而苦恼,览奏后,开始留意左宗棠其人 , 凡遇到湖南籍官员或在湖南为官者,必问及左宗棠 。据《郭嵩焘日记》记载,一次 , 咸丰帝召见他,就曾问他:你认识左宗棠吗?郭答:从小认识 。皇帝说:那自然有书信往来了 。郭回说:有书信往来 。皇帝说:你给左宗棠写信时,可把我的意思告诉他,当出为我办事 。左宗棠不肯出来,是什么原因呢?想系功名心淡 。郭答曰:左宗棠自认为秉性刚直 , 与世不合,所以不肯出山 。皇帝问:左宗棠才干何如?郭说:左宗棠才尽大,无不了之事 , 人品尤端正,所以人皆服他 。皇帝再问:他几岁了?郭答:四十七岁 。皇帝说:再过两年就五十岁了,精力衰矣 。趁此时尚强健,可以一出办事,不要再糟践自己 。你应该劝劝他 。

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