西汉著名的历史学家、思想 家和文学家司马迁 ， 对泰山的钦敬 之情是众所周知的 。
西汉元封元年 ， 汉武帝第一 次封禅泰山，司马迁的父亲作为史 官，本应来泰山参加封禅，但是 他却因故留在洛阳 。他把参加封禅 视为他政治生命中的一件大事：不 能东行参加封禅大典 ， 令他异常遗 憾和失望，终于忧郁成疾，卧床不 起 。这时，恰好司马迁外游归来与父亲相见，于是他握着司马迁的手 流着泪说：“我们的祖先是周朝的 官吏，远祖还有大功于夏 ， 是百官 之长，后世逐渐衰弱，难道天将灭 绝于我吗？你如果能继任太史官 职，那就能继承祖业了 。现在汉朝 的天子继承了数千年来封禅泰山的 大统，封禅于泰山，而我却不能随 行，这是命中注定的呀！我死之 后，你一定会继任太史官职的，做 了太史不要忘了我所渴望的著书立说的意愿 。”
司马迁从父亲的言谈话语之 中，知道参加封禅泰山的大典对光 宗耀祖是何等重要 。司马迁没有 辜负父亲的愿望，即使在受了宫刑 之后，仍矢志不移 ， 决心忍辱完成 父亲未竟之业 。他在给好友任安的 《报任安书》中 ， 表达了他受刑之 后的痛苦心情 ， 并提到写作《史 记》的意图和完成的决心 。就在这 篇著名的书信之中，司马迁把泰山融入千古名句：“人固 有一死，或重于泰山 ， 或轻于鸿毛 。”
可见 ， 在司马迁的心目中 ， 泰 山是一个庄重、威严、 雄伟、可亲的象征 。后来，人们使用 “泰山”“鸿毛”这两 种轻重反差极大的物体 来比喻轻重悬殊的两种 事情 。
【或轻于鸿毛或重于泰山 轻于鸿毛重于泰山什么意思】
公元前99年，汉将李陵兵败 投降匈奴 ， 司马迁为李陵辩护，获 罪下狱 。由于家里穷，拿不出足够 的钱来自赎，结果受到了宫刑 。受 刑后 ， 司马迁的心情非常痛苦，一 度想死去 。但他想到自己的著作还 没有完成，强忍痛苦，坚强地活下 去 。出狱后，他担任中书令，怀着 满腔悲愤，坚持写作，终于在公元 前91年完成了历史巨作《史记》 。
