1781年6月9日 近代蒸汽车奠基人斯蒂芬逊诞辰
在241年前的今天 ， 1781年6月9日 (农历五月十八)，近代蒸汽车奠基人斯蒂芬逊诞辰 。
1781年6月9日诞生于诺森伯兰城一煤矿工人家庭 。早年当工人，没有受过正规学校教育 。19岁时操作纽科门蒸汽机，业余参加夜校学习并坚持自学 。
1814年他研制成功第一辆蒸汽机车，能以每小时几英里的速度牵引8辆装有30吨煤的货车 。但他并不以此为满足，继续研究提高机车功率的方法，采用了蒸汽鼓风法 ， 这个新设计使蒸汽机车进入实用阶段 。他对路轨和机车进行改进，用熟铁制成铁轨，枕木下铺小石子；机车使用火管锅炉 。
1825年9月27日当第一列列车运载450名旅客，以每小时24公里的速度从达灵顿驶到斯托克顿，铁路运输事业就从此诞生了 。利物浦与曼彻斯特各界人士请他在这两座城市间修建一条长64公里的铁路 。
1830年利物浦——曼彻斯特铁路线建成后 ， 铁路建设迅速在英国、欧洲和北美洲展开 。
早期蒸汽火车
1881年6月9日 中国第一条自建铁路——唐胥铁路铺轨
在141年前的今天，1881年6月9日 (农历五月十三)，中国第一条自建铁路——唐胥铁路铺轨 。
19世纪60年代，在清政府内部出现了以李鸿章、曾国藩、左宗棠等为代表的“洋务派” 。他们在“自强求富”的口号下，主张学习西方的科学技术，创办近代军事工业，同时也创办一些近代工矿业和交通运输业 。我国最早的铁路就是在这种形势下兴建的 。
1877年，为了解决轮船招商局和北洋舰队的用煤问题，直隶总督李鸿章派轮船招商局总办唐廷枢筹建开平煤矿 。唐廷枢在经过实地勘探，把矿址选定在开平西南的唐山后，即开始考虑煤炭的运输问题 。
开平煤除矿局自用及就地销售外 ， 主要将煤销往天津 。唐山距天津120公里，运煤要从陆地先运到芦台 ， 然后再改为水路，由大沽口入海到天津 。这样的运输很麻烦，而且运费也高 。如果由唐山至芦台修筑铁路 ， 用火车运煤，既可以减少运输上的麻烦 ， 还可以降低成本，因此唐廷枢认为，真正的困难不在于开采，而在于运输 。因此，他上书李鸿章，请求修筑唐山至芦台的铁路；但因资金不足，拟先筑唐山至胥各庄一段 。李鸿章同意这一计划，于1879年向清廷奏准，并派英国工程师金达督修 。
但这时 ， 顽固派借口唐山靠近东陵，铁路奔驰会“震动陵寝”而大加反对，在这种情况下，清政府收回了它的批准，第一次筑路尝试就此失败 。
此后 ， 唐廷枢打算在唐山至芦台间开凿运河，与芦台到天津的蓟运河相接，试图以水运代替陆运，但只开凿了胥各庄至芦台长35公里的一段，后因地势陡峻，无法开河 。在这一进退两难的情况下 ， 直隶总督李鸿章授意唐廷枢再次奏请修建运煤轻便铁路，声明为免于震动东陵 ， 不用机车，而用骡马牵引 。李鸿章并为此在清廷中积极斡旋，最后 ， 清政府在极度不愿意的情况下允许筑路 。于是，筑路工程于1881年初动工，同年6月9日开始铺轨，11月工程竣工 ， 这就是我国第一条自建铁路——唐胥铁路 。
唐胥铁路东起唐山，西南至胥各庄，长9.7公里 。采用由英国进口的每码30磅的轻钢轨，轨距也采用英国标准 ， 当时世界各国轨距各不相同，有宽有窄，以英国的较为适中 。1881年底，唐胥铁路投入使用 ， 起初只能用骡马充当火车头，在钢轨上拖曳煤车，当时被称为“马车铁道” 。后来 ， 由于开平煤矿的全面投产，牵引力小、速度慢的马车铁道不能满足运输的需要，为了解决这一问题 ， 中国工人根据金达的设计利用矿场的旧材料，试制成功了一台0-3-0型的轻型蒸汽机车 。工人在机车两侧各刻一条龙，把它叫作“龙号” 。这台中国人自造的第一台机车，虽然牵引力只有百余吨 ， 构造也比较简单，但它充分表现了中国工人的创造力 。
【天津到唐山第一条铁路线 天津到唐山多少公里】唐胥铁路虽仅长9.7公里，但它是中国的第一条自建铁路 ， 行驶了中国自制的第一台机车，确定了中国铁路的标准轨距 。
