现代人的生日都是西方的影子
现代国人过生日，大部分是吃蛋糕、吹蜡烛外加唱生日快乐歌，而其实这些习俗，都充满了西方的影子 。点蜡烛，是起源于古希腊的一个传说 。人们都信奉月亮女神阿耳特弥斯，一到她的生日庆典，人们都会在祭坛上供放很多蜂蜜饼，并点亮蜡烛，用蜡烛的光来代表月亮的光辉，营造一种神圣的氛围，以表示对月亮女神的崇敬 。而这种习俗逐渐传到了过生日时点上蜡烛，将美好的愿望赋予孩子的身上 。
还有另外一种说法是，在生日蛋糕上要点上与岁数相同的蜡烛，然后再由寿星一口气吹灭蜡烛，据说，这是因为古时的欧洲人相信烟是能够升入天堂的，许愿后一口气吹灭蜡烛，那么自己的愿望就随着烟一同升到了天堂，这样愿望便可实现了 。
至于生日快乐的歌曲也是起源于一首原本与生日无关的乐曲里 。十九世纪末的姐妹俩，玛德里德和柏蒂，发表了一部歌曲集，名为幼儿园的故事 。31年后，罗伯特·H．科尔曼私自出版了这首歌 。在这首歌后又加上了一段大家熟悉的祝你生日快乐，科尔曼先生增加的第二段歌词使这首歌很快就十分流行 。最终 ， 姐妹俩的第一段歌词消失了 。祝你生日快乐 ， 这首惟一的生日歌完全取代了姐妹俩原来的歌曲 。
古代人过生日有哪些习俗
好像感觉今天我们在进行的生日礼节 ， 基本都脱不开西方的影响 。那么，我们中国的古人在过寿时，又有哪些习俗呢？恐怕现在很少有人知道了吧 。
在我国古代，生日即诞辰、诞生日，老人的生日叫寿诞 。古代生男孩要在门左边悬上一张弓，所以男子的生日又称悬弧日、悬弧之辰 。
南北朝以前没有专门过生日和祝寿的风俗 。《诗·小雅·蓼莪》载：哀哀父母，生我劬劳 。生日那天，要思念父母生养的艰辛，作哀戚状，是不能宴乐庆贺的 。
不过，先秦两汉盛行随时随地向人献酒、献金上寿的礼俗 。《诗经》中有许多上寿的记载 。如在《诗·大雅·江汉》中：虎拜稽首，天子万年 。又《诗·小雅·天保》：如南山之寿，不骞不崩 。《诗·豳风一七月》：跻彼公堂，称彼兕觥 ， 万寿无疆 。这里是分别向天子、贵族、主人上寿 。
战国时期燕国太子丹为了刺杀秦始皇，请荆轲喝酒，酒酣，太子起寿 。鸿门宴上，范增为刺杀刘邦，召项庄人前为寿 。
【生日蜡烛4种颜色代表的年龄 14岁生日怎么插蜡烛】祝寿时，往往会伴随着送寿礼 。战国严仲子请聂政刺杀侠累，奉黄金百镒，前为聂政母寿 。战国时期齐国人鲁仲连帮助赵国解邯郸之围 ， 赵国平原君以千金为鲁连寿 。
然而，需要注意的是这些都是随时献酒祝寿的习俗 。祝寿、献酒和献金上寿 ， 虽有祝愿健康长寿之意，但都不是在生日这天进行，只是单纯地上寿 ， 而不是庆祝寿诞 。
生日这天就不庆祝了吗？也不是，但一般给孩子在儿童时期居多 。《汉书·卢绾传》记载了卢绾的父亲与刘邦的父亲同住一里，交情极深 。俩人的妻子在同一天分别生下了卢绾和刘邦，里中父老备羊酒为他们祝贺，文曰：及高祖(刘邦)、绾壮 ， 学书，又相爱也 。里中嘉两家相爱，生子同日，壮又相爱，复贺羊酒 。这复贺的时间也就是指的两个孩子的出生纪念日 。
南北朝的江南地区，有着试儿的风俗 ， 应该算是过生日的雏形 。在北齐颜之推的《颜氏家训·风操篇》有这样的记载：
江南风俗，儿生一期，为制新衣，盥浴装饰 。男则用弓矢纸笔，女则用刀尺针缕 ， 并加饮食之物及珍宝服玩，置之儿前，观其发意所取 ， 以验贪廉愚智，名之为试儿 。亲表聚集，致宴享焉 。
其实，也就是我们现在俗称的抓周 。唐宋时，这种试儿风俗传到北方 。北宋初大将曹彬周岁时，父母把各种玩具、器物、干戈、弓矢、纸笔等放到他面前 ， 任他自己抓取 。曹彬左手执干戈，右手提一祭祀用的俎豆，一会儿，又拿了一枚做官的大印，其他连看都不看一眼 ， 在场的人都大吃一惊 。
《颜氏家训·风操》记载周岁试儿后，接着说：
自兹以后 。二亲若在，每至此日，常有酒食之事尔 。无教之徒 ， 虽已孤露，其日皆为供顿 ， 酣畅声乐．不知有所感伤 。梁孝元年少之时，每八月六日载诞之辰，常设斋讲 。自阮修容薨殁之后 ， 此事亦绝 。
当时过生日只有两种情况，一种是双亲在世 ， 生日那天设酒庆贺，父母去世后，就不再过生日了 。另一种是所谓的无教之徒，亦即民间，父母去世后仍置酒乐，庆祝生日 。所以 ， 顾炎武的《日知录》卷十三讲：生日之礼，古人所无 。至齐梁间 ， 乃行此礼 。
《隋书·高祖记》记载隋文帝曾下诏：六月十三日，是朕生日，宜令海内为武元皇帝、元明皇后断屠 。这里的武元皇帝和元明皇后是杨坚的亲生父母杨忠和吕氏 。杨坚在生日当天要求举国吃素以此追思双亲，哀戚如此，燕乐更无从谈起 。
把生日搞成庆贺活动的习俗起源于南方地区，以儒学为根基的中原地区对这种习俗是相当排斥的 。此外，据史书上记载，唐太宗坚持不搞生日庆贺，他提倡感伤反思，这说明即使是在隋唐大一统的历史条件下，虽然生日祝贺的习俗礼仪已从江南传遍全国，但依然有许多人维护传统，不搞生日庆典 。
而唐太宗的后人们则不这么认为 。据清代钱大昕《十驾斋养新录》卷19考证，封建帝王确定在生日举行大型祝寿活动始于唐代中期 。729年农历八月，唐玄宗置酒宴招待群臣，庆祝自己的生日 。宴会后，尚书左丞相源乾曜、右丞相张说率文武百官上表，请以玄宗生日八月五日那天为千秋节 。
此后，唐代皇帝不但在生日祝寿 ， 而且除唐德宗外，都为生日取了专用的名称 。如唐肃宗生日叫天成地平节，唐武宗生日叫庆阳节，唐宣宗生日叫寿昌节，唐昭宗生日叫嘉会节等等 。
唐代自唐玄宗始，每逢皇帝生日全国都休假3日举行庆祝活动，朝野同欢 。在京城，群臣向皇帝祝寿，献上甘露、醇酎和万岁寿酒 。各道节度使为博得皇帝欢心 ， 则献上大量珍物宝玩 。京城以外的官吏百姓也要做寿酒宴，来庆贺皇帝生日 。
由于封建帝王的倡导 ， 上行下效，各级官僚借送生日贺礼之机拉关系、交权贵，在宋代成为普遍的风气 。南宋李心传的《建炎以来系年要录》载，在奸臣秦桧擅权时 ， 四方皆以其生日致馈 。其后州郡监司率受此礼，极其僭侈 。以至于1156年 ， 为刹僭侈之风，宋高宗还曾下诏，禁止在职官吏过生日收贺礼 。但从各种文献记载看 ， 这道禁令并没有起太大作用，其后送生日贺礼之风仍然盛行 。
宋代除生日送财物外 ， 还有生日献诗词的风气：大文学家苏轼《东坡全集》中就有多首祝贺生日的诗，如《表弟程德孺生日诗》等 。南宋朱熹在母亲60岁生日时，为母亲写了一首祝寿诗《寿母生朝》，民间的祝寿活动自此盛行起来 。
寿诞那天，要设寿堂，挂寿联、寿图，摆宴庆贺 。寿联上写寿比南山松不老，福如东海水长流之类的联语 。寿图有《寿星图》、《王母献寿图》、《八仙庆寿图》、《麻姑献寿图》等 。麻姑是传说中的长寿女仙 。
东晋葛洪的《神仙传》说，她能指米为珠，曾见东海三次变为桑田 。东汉桓帝时，麻姑降蔡经家，年似十八九岁．说近日蓬莱海水又变浅了 。
寿宴中不可缺少的是汤饼和寿桃 。汤饼即面条，生日面条叫长寿面 。生日吃面条的风俗盛行于唐朝 。唐朝诗人刘禹锡的《赠进士张盥诗》讲：忆尔悬孤日，余为座上宾，举筋食汤饼 ， 祝辞添麒麟 。南宋王明清的《挥麈前录》讲，生日必食汤饼者，世所谓长寿面者也 。所以，唐朝去庆贺生日的人 ， 还自称汤饼客 。生日汤饼有长寿之意，寿诞上自然不可缺少 。
桃是长寿果 ， 传说，汉武帝好长生之道，西王母将三千年一熟的蟠桃送给他 。西王母还向汉武帝传授了长生之道和修炼长生的符书 。民间庆寿的寿桃，一般用白面制作，尖部染上红色 。
现代人一听做寿，以为都是给老人的，实际上在古代 ， 做寿就等于过生日 。一些地区小孩10岁的生日由外婆家给做，称爱子寿；青年20岁的生日由岳父家做 。民间还有做九不做十的说法 ， 即逢整十时在虚岁数九的那年做寿 。有的地方男不做十，女不做九 ， 十、九和当地方言贼、鸠谐音，故不做 。40岁不做 ， 因四与死谐音 。
还有做冥寿的，也叫作阴寿，指祖先亡故以后，每逢整十，子孙就设神像或神位于堂中，对之行礼，设坛延僧 ， 诵经礼忏，以此表示后人的孝念 。冥寿亲戚朋友有送纸扎锭者，也有登堂拜祝的 。
古人相信行善积德延年益寿，扶贫济弱、修桥补路都可以积德 。不过，这做起来并不容易，所以就产生了可以积寿、增寿的象征性行为，诸如诵经礼忏、焚香祷告、庙观施舍、放生动物、抄写经卷等 。
我国民间习惯以百岁为上寿，80岁为中寿，60岁为下寿 。从60岁开始 ， 各地风俗每逢五、逢十，或者逢九就为当事者举行祝寿活动 。
《红楼梦》中贾母过寿的剧照
按照习俗 ， 每个人并不是生下来就可以有资格做寿的，做寿是一件极其重要而慎重的事，所以第一次做寿就更是慎之又慎 。
在许多地方，第一次做寿都是由丈母娘来操办的 。在四川西部，这叫做开寿；在福建、浙江一带则叫作女婿寿 。大体情况是，在女婿婚后第一次过生日或女婿满30岁生日时，岳父岳母带着礼品到女婿家去贺寿 。所带礼品有黄鱼、猪肉5千克，米酒2瓶，面条5千克，衣服2套以及桂圆、枣子、橘子等 。
如果是百岁大寿，那则是街坊邻里的大事，不管亲疏远近全都过来给他祝寿 。大家要给寿星刻碑立传 ， 宗族也要将此事记录到族谱里 。
传统寿礼有一套仪规 。先要设寿堂，摆寿烛，挂寿幛 ， 铺排陈设，张灯结彩，布置一新 。到了生日那天 ， 寿堂正中设寿星老人之位，司仪主持仪式，亲友、晚辈都要来上寿 。辈分不同，礼数有别 。
平辈往往只是一作揖，子侄辈则为四拜 。有的并不设寿翁，客人只是到寿堂礼拜，而由儿孙辈齐集堂前还礼 。
当然平常人家也有不设寿堂，只设寿案的 。旧时北京这情形时 ， 多是到香蜡铺请一份木刻水印的本命延年寿星君的神马儿，夹在神夹子上，头前摆上寿桃、寿面，点上一对红蜡，压一份敬神钱粮而已 。
寿筵是寿礼的重要一环，主家往往大开宴席，款待来客 。宴席的馔肴不外乎鸡鸭鱼肉、山珍海味，但少不了的是面 ， 俗称长寿面 。
贺寿的来客都要携带寿礼，诸如寿桃、寿糕、寿面、寿烛、寿屏、寿幛、寿联、寿画、寿彩、万年伞等 。这些礼品中但凡能缀饰、点画图案的 ， 一般都要有象征长寿的图案 。
可惜的是，随着晚清的西学东渐，生日蛋糕、吹蜡烛这种西方的习俗渐渐融入到社会中 。开始只是一些上层开放人士给孩子过生日时会学习西方 ， 后来逐渐在民间也流行开来 。及至如今，虽说在一些老人寿辰上也有过传统习俗的痕迹 ， 但是大多人对此知之甚少 。实际上，虽然过生日的形式多种多样，即便现在习惯了过生日吃蛋糕吹蜡烛，但在今天复兴中国文化之际 ， 开始了解我们中国传统的文化，毕竟那是中国人自己的文化 。
