凡以消化食积为主要作用，主治饮食积滞的药物，称为消食药 。
被称为积食至宝“焦三仙”指的是山楂、神曲、麦芽，山楂长于消油腻肉积，神曲长于消谷面积食，又能健脾和胃，麦芽适用于米面薯芋类食滞不化 。本期要介绍的中药是麦芽 。
麦芽
来源：
为禾本科植物大麦Hordeum vulgare L. 的成熟果实经发芽干燥而成 。
将大麦洗净、浸泡4～6小时后，捞出，保持适宜温、湿度，待幼芽长至约0.5cm时，晒干或低温干燥 。生用、炒黄或炒焦用 。
产地:全国各地均可生产 。
相关名字:大麦芽 。
性味归经:甘，平 。归脾、胃、肝经 。
功效：消食健胃，回乳消胀 。
性状鉴别:
麦芽
麦芽：本品呈梭形，长8～12mm,直径3～4mm 。表面淡黄色，背面为外稃包围，具5脉;腹面为内稃包围 。除去内外稃后，腹面有1条纵沟;基部胚根处生出幼芽及须根，幼芽长披针状条形 ， 长约0.5cm 。须根数条 ， 纤细而弯曲 。质硬 ， 断面白色 ， 粉性 。无臭，味微甘 。
生麦芽：健脾和胃，疏肝行气 。用于脾虚食少，乳汁郁积 。
炒麦芽：行气消食回乳 。用于食积不消，妇女断乳 。
焦麦芽：消食化滞 。用于食积不消，脘腹胀痛 。
主治病证：
1.米面薯芋食滞证 。
本品甘平 ， 健胃消食，尤能促进淀粉性食物的消化 。主治米面薯芋类积滞不化，常配山楂、神曲、鸡内金同用;治小儿乳食停滞，单用本品煎服或研未服有效;若配白术、陈皮，可治脾虚食少 ， 食后饱胀 ， 如健脾丸(《本草纲目》) 。
2.断乳、乳房胀痛 。
本品有回乳之功 。可单用生麦芽或炒麦芽120g(或生、炒麦芽各60g)，煎服，用治妇女断乳、或乳汁郁积之乳房胀痛等 。
此外，本品又兼能疏肝解郁，常配川楝子、柴胡等，用治肝气郁滞或肝胃不和之胁痛、脘腹痛等 。
用法用量：
煎服 ， 10～15g，大剂量30～120g 。生麦芽功偏消食健胃;炒麦芽多用于回乳消胀 。
使用注意：
授乳期妇女不宜使用 。
古籍摘要：
1.《别录》：“消食和中 。”
2.《药性论》：“消化宿食，破冷气 ， 去心腹胀满 。”
3.《本草纲目》：“消化一切米面诸果食积 。”
现代研究：
1.化学成分：麦芽主要含α-及β-淀粉酶、催化酶、麦芽糖及大麦芽碱、腺嘌呤、胆碱、蛋白质、氨基酸、维生素B、D、E、细胞色素C等 。
2.药理作用：麦芽所含淀粉酶能将淀粉分解成麦芽糖和糊精，其煎剂对胃酸及胃蛋白酶的分泌有轻度促进作用;水煎剂中提出一种胰淀粉酶激活剂，亦可助消化;因淀粉酶不耐高温，麦芽炒焦及入煎剂将会降低其活力 。麦芽浸剂口服可使家兔与正常人血糖降低;其注射液，可使血糖降低40%或更多 。生麦芽可扩张母鼠乳腺泡及增加乳汁充盈度 ， 炮制后则作用减弱;麦芽回乳和催乳的双向作用关键不在于生用或炒用，而在于剂量大小的差异 ， 即小剂量催乳，大剂量回乳，如用于抑制乳汁分泌(回乳)用量应在30g以上;麦芽有类似溴隐亭类物质，能抑制泌乳素分泌 。大麦碱的药理作用类似麻黄碱，其中A和B还有抗真菌作用 。
3.临床研究：据报道，用麦芽或经适当配伍可治疗婴幼儿腹泻、小儿消化不良等多种疾病，以及回乳，均疗效满意 。近年临床还报道：治乳溢症 ， 用生麦芽100～200g，煎汤分3～4次服，或口服脉安冲剂(生麦芽、山楂)，观察15例，有效13例(中西医结合杂志，1984，3∶134);用麦芽130g，水煎后早晚分服，治疗因用抗精神病药物氯氮平副作用引起的流涎症130例，有效率88.5%(中国中医药信息杂志，2000，6∶65);用麦芽15g制成糖浆内服，日3次，另加适量酵母或维生素B片，30天1疗程 ， 治疗急慢性肝炎161例，有效率67.1%(新医药通讯，1972，1∶21);此外，又可治疗盗汗症、糖尿病、浅部真菌感染(包括手足癣、股癣、花斑癣)等 。
【每天学习一味中药——麦芽 麦芽的功效和作用】4.不良反应：麦芽毒性小 。但用作动物饲料大量摄入时，因含有微量麦芽毒素(N-甲基大麦芽碱)，属快速去极化型肌松剂，可引起中毒 。再者，麦芽变质时可有剧毒真菌寄生而致中毒 ， 在收藏过程中应加注意 。
