夹竹桃原名应为"甲子桃”，传说60年结一次果，因甲子桃果实极为少见 ， 有的地方误称“夹竹桃” 。但也有地方保留甲子桃的称呼 。因为它的叶片像竹，花朵如桃，故而得其名 。夹竹桃原产印度、伊朗和阿富汗，在我国栽培历史悠久，遍及南北城乡各地 。夹竹桃喜欢充足的光照，温暖和湿润的气候条件 。夹竹桃花大、艳丽、花期长，是有名的观赏花卉；夹竹桃用插条、压条繁殖，极易成活 。茎皮纤维为优良混纺原料；种子含油量约为58.5%，可榨油供制润滑油 。叶、树皮、根、花、种子均含有多种配醣体，毒性极强，人、畜误食能致死 。叶、茎皮可提制强心剂，但有毒 ， 用时需慎重 。
夹竹桃对二氧化硫 ， 氯气等有毒气体有较强的抗性 ， 对粉尘烟尘有较强的吸附力，因而被誉为“绿色吸尘器” 。多见于公园、厂矿、行道绿化 。因夹竹桃全株具有剧毒 ， 鱼塘牧场边不宜栽种 。
夹竹桃中毒后的症状有恶心、呕吐、昏睡、心律不整，严重的话连失去知觉或死亡都有可能 ， 所以面对夹竹桃，只要欣赏就好，可别动手喔！
常绿直立大灌木，高达5米 ， 枝条灰绿色，含水液；嫩枝条具稜，被微毛 ， 老时毛脱落 。叶3-4枚轮生，下枝为对生 。
夹竹桃的花似桃，叶像竹，一年三季，常青不败 。从春到夏到秋，花开花落，此起彼伏 。迎着春风、冒着暴雨、顶着烈日，吐艳争芳 。夹竹桃的祖先在印度、伊朗，阿富汗，是一种矮小的灌木，主干、枝条上有许多分枝，最小的小枝呈绿色 。夹竹桃的叶长得很有意思 。三片叶子组成一个小组 ， 环绕枝条，从同一个地方向外生长 。夹竹桃的叶子是长长的披针形，叶的边缘异常光滑，叶子上主脉从叶柄笔直地长到叶尖 ， 众多支脉则从主脉上生出 ， 横向排列得整整齐齐 。夹竹桃的叶上还有一层薄薄的“蜡” 。这层蜡能替叶子保水、保温，使植物能够抵御严寒 。所以，夹竹桃不怕寒冷，在冬季，照样绿姿不改 。竹桃的花有香气 。花集中长在枝条的顶端，它们聚集在一起好似一把张开的伞 。夹竹桃花的形状像漏斗，花瓣相互重叠 ， 有红色、黄色和白色三种 ， 其中，红色是它自然的色彩，“白色”、“黄色”是人工长期培育造就的新品种 。
分布区域全国各省区有栽培 ， 尤以南方为多，常在公园、风景区、道路旁或河旁、湖旁周围栽培；长江以北栽培者须在温室越冬 。野生于伊朗、印度、尼泊尔；现广植于世界热带地区 。
常见栽培变种：白花夹竹桃 ， 花白色、单瓣；重瓣夹竹桃，花红色重瓣；淡黄夹竹桃，花淡黄色、单瓣 。夹竹桃全株具有剧毒 。
夹竹桃应用：茎皮纤维为优良混纺原料，又可提制强心剂；根及树皮含有强心甙和酞类结晶物质及少量精油；茎叶可制杀虫剂，其茎、叶、花朵都有毒，它分泌出的乳白色汁液含有一种叫夹竹桃苷的有毒物质，误食会中毒 。叶及茎皮有剧毒，入药煎汤或研末，均宜慎用 。能强心利尿 ， 定喘镇痛 。适用于心力衰竭，喘息咳嗽，癫痫，跌打损伤肿痛等 。并可以制杀虫剂 ， 人畜误食可致命 。
工业原料：夹竹桃的种子含油量58.5%，可榨制润滑油 。
纺织原料：夹竹桃的茎皮纤维为优良混纺原料 。
药用价值：现代医学研究证明，夹竹桃叶含有夹竹桃甙、糖甙等多种物质，花含洋地黄甙、甙元、桃甙等成分 。它们具有显著的强心利尿、发汗催吐和镇痛作用，效果与洋地黄相似，属于慢性强心甙类药物 。临床报道夹竹桃的水煎液 ， 适用于各种原因引起的心力衰竭，取得了良好效果 。夹竹桃苦寒，有毒 ， 可用于治疗心脏病、心力衰竭、经闭，还可用于跌打损伤、瘀血肿痛等症 。
夹竹桃花语：桃色夹竹桃：咒骂，注意危险；黄色夹竹桃的花语：深刻的友情 。
【全株具有剧毒的花“夹竹桃” 夹竹桃叶的功效作用】
