曹参与萧何在未追随汉高祖刘邦前，都在沛县做秦吏，相比于秦廷之上的庶长、列侯 ， 两人的官职只有芝麻般大?。臼俏槐叭ㄇ岬牧饺搜≡窀媪醢钭吣洗潮? ，最终一起夺得天下 。在沛县时 ， 萧、曹二人已当上官吏，但萧何为曹参上司，曹参只不是管理监狱的小吏；尽管曹参和萧何走上了不同的道路，曹参领兵出征，而萧何为丞相镇守关中，两人一为将，一为相，但论功行赏时，刘邦还是压下群臣"平阳侯曹参身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一"的进言，把萧何强行排为第一 。当汉高祖驾崩、丞相萧何薨 ， 曹参辅佐汉惠帝时遵守萧何制定的法律而留下"萧规曹随"的典故，被后人认为曹参比不上萧何 ， 真的是这样吗？
一、久居人下，似是天命
曹参居于萧何之下，似乎是天命为之 。在秦朝未亡时，曹参"为沛狱掾，而萧何为主吏，居县为豪吏矣 。"萧何性格随和 ， 很善于识人，因此结识了泗水亭长刘邦、屠夫樊哙，狱掾曹参 ， 车夫夏侯婴，还有吹鼓手周勃，也正是这个小团体最后成功夺取天下 。可以看出，这个团体的核心其实是萧何 ， 因为只有他才有能力将众人聚集起来，但他深知自己最多能做到"一人之下万人之上"的丞相之位，无法精进一步成为"九五至尊"，因此在几人组成的小团体中萧何也做出了他一生最大的投资：交好刘邦，"何数以吏事护"、"吏皆送奉钱三，何独以五"，所以其实很早曹参就输了，因为最初几人只有萧何与刘邦最为交好 ， 而曹参对人情世故的敏感度明显不如萧何 。
萧何与曹参可以说是一文一武，萧何之文可安邦，曹参之武能定国，因此汉高祖刘邦才如此有自信由曹参为将军 ， 南征北战攻无不克；萧何坐镇后方，为他灭秦绝楚提供源源不断的粮食和兵卒 。在天下已定，论功行赏之际 ， 虽然群臣认为曹参"身被七十创，攻城略地，功最多，宜第一"，"下二国，县一百二十二；得王二人 ， 相三人，将军六人，大莫敖、郡守、司马、候、御史各一人"的光辉战绩，但关内侯鄂君的一番话却说到了汉高祖的心坎里："陛下虽数亡山东，萧何常全关中以待陛下，此万世之功也 。今虽亡曹参等百数，何缺于汉？汉得之不必待以全 。柰何欲以一旦之功而加万世之功哉！"这一捧一踩令久居人下的曹参非常不满，萧何没有拒绝而直接接受的态度更是让曹参火冒三丈，原本就有间隙的两人遂不合，曹参不想看到骑在自己头上的萧何叱咤风云，就跑到齐国去，眼不见心不烦 。
二、各有所长，不宜异同
【“萧规曹随”，万年老二的曹参真的比不上萧何吗？】相比于萧何的坐镇后方、运筹帷幄，曹参之才在沙场上方才体现 ， 甚至可以说是逢战必克 。刘邦开始起事反秦时，曹参以中涓的身份跟随刘邦，"中涓"其实就是亲信的意思 。之后曹参率兵做先头部队，"击胡陵、方与 ， 攻秦监公军，大破之"，后东下攻打薛县，"击泗水守军薛郭西 。复攻胡陵，取之 。"此外曹参还参与攻打投降了魏王的方与、丰邑、砀县等地 ， 都攻下来了 。曹参打仗非常勇猛，面对秦将司马橺、章邯毫不胆怯，甚至在攻打爰戚和亢父时，曹参身先士卒，最先登上城楼 ， 全军将士无不赞扬敬佩 。
鸿门赴宴，刘邦仓皇而逃，将胜利的果实拱手让给项羽，项羽倒也没有违背"先入定关中者王之"的约定，封刘邦为汉王 。但这个汉王水分着实不少 ， 不仅有秦三叛将章邯、司马欣、董翳领关中之地，以扼制刘邦，还被西楚霸王勒令只能保留军队至三万人 。刘邦那个气啊 ， 但是敌强我弱没办法，"兵罢戏下，诸侯各就国" ， 刘邦忍气吞声接受封号，领兵入汉中，听从张良的建议 ， 烧毁栈道，以示再也无意东出，然而暗地里却秣兵历马 ， 以图东山再起 。很快刘邦的机会来了，趁各路诸侯反，项羽分身乏术之际 ， 刘邦命曹参为将军，跟随自己回军平定三秦，后平定叛将王武、程处，曹参都跟在刘邦身边，扫荡诸侯 ， 灭项羽，可以说从刘邦起兵，到夺取天下 ， 很多时候身边都有曹参的身影 。
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