丰年虫又称为盐水丰年虾、卤虾，其学名为卤虫，是一种小型甲壳类的浮游动物，广泛分布于世界各地的盐湖中。大家可能对丰年虫会有些陌生，但是下面这张图片，相信大家肯定会有印象：

成群的火烈鸟在捕食丰年虫
成群的火烈鸟每年都会奔赴到内陆的盐湖中享受一场盛宴，这是在《人与自然》以及BBC纪录片中多次出现的名场面。由于盐湖的盐度很高，在这种水域环境中，丰年虫几乎没有天敌，群体数量也得以无限制地繁衍扩张，因此吸引来了不计其数的火烈鸟大军。

神奇的卤虫，带火了一个产业

卤虫的无节幼体从20世纪30年代就已经开始用于水产养殖，特别是在鱼虾蟹等水产动物的育苗中发挥着极其重要的作用。在鱼类的生长过程中，紧紧依靠微藻难以满足其正常的生长发育的需求，在特定的生长阶段必须要有动物性的生物饵料（主要指浮游动物）才能保证鱼虾蟹幼体发育成功。这里的动物性生物饵料一般是指枝角类、桡足类、丰年虫等。特别是丰年虫，一度被养殖户称为"宝贝"、“软黄金”等，其全体柔软、蛋白含量高，鱼虾幼体都特别喜欢吃这种饵料。

卤虫成体的形态
对照实验也表明，对于同一茬鱼虾幼苗，摄食丰年虫的幼苗生长的更快、体质更强健、抗逆性也更强，在后期的养成阶段也具有明显的优势。现在人们对丰年虫的营养学研究已经非常透彻，其在育苗培育过程中起作用的营养物质主要是不饱和脂肪酸，特别是EPA的含量。需要注意的是，不同品系的卤虫的脂肪酸组成及含量差异比较大。同时，丰年虫也不是万能的，在整个育苗过程中不能只投喂丰年虫，这是因为丰年虫缺少DHA，这是天然的丰年虫自身所存在的一个营养缺陷。
为了弥补这个缺陷，生产上通常采用浮游微藻和丰年虫配合投喂的方法，或者是对丰年虫单独进行营养强化，强化的方法就是为卤虫提供数量丰富而充足的微藻，提高丰年虫自身的DHA含量，从而为鱼虾幼苗提供更加全面的营养。
▼▼小球藻富含DHA ，因此可以弥补卤虫的营养缺陷

【优质的生物饵料：丰年虫及其在水产养殖中的应用】小球藻是对卤虫进行营养强化的理想对象
据统计，单独使用营养强化后的卤虫无节幼体就可以保证几百种虾蟹类幼苗很好的生长发育。一般的卤虫卵在25~27℃，盐度为15~30的富氧水体中，经过24~48小时就可以孵化出无节幼体，收集后就可以直接作为优质蛋白饲料使用。
除了幼体，丰年虫的成体也具有相当高的营养价值。营养学研究表明，丰年虫成体的蛋白含量在60%左右，除含有各种必须氨基酸和不饱和脂肪酸外，还具有丰富的维生素。一般情况下体长为400~500微米的卤虫无节幼体在20~30天内，可以长成体长为1厘米左右的成虫。
除此之外，卤虫成体在水产养殖中还具有以下重要作用：

可作为鱼、虾、蟹等水产经济动物特定阶段的饵料。鲜活卤虫作为人工配合饲料的成分，有增味作用，可作为诱食剂。
将卤虫成体深加工后制成卤虫干粉或卤虫虾片，作为对虾苗种培育过程中的人工饵料使用。
利用卤虫的无选择性滤食，可将卤虫用作某些药物或营养物质的生物载体或生物包囊，对养殖对象进行定向强化。

在我国的渤海湾盐区，每年的5~10月卤虫达到生长高峰期，届时会有成百上千吨的丰年虫被采收。不仅如此，在东南亚和南美洲的一些国家，卤虫成虫还作为淡水鱼类和虾蟹后期幼体的饵料，还被作为罗氏沼虾亲虾的优质饵料，用以增强其抵抗疾病的能力，并提高日后产卵的数量和质量。总之，卤虫在水产养殖中的应用还有非常广阔的前景，更多的养殖品种和投喂方式还需要进一步地尝试。
▼▼黄颡鱼鱼苗（可通过投喂卤虫提升苗种品质）

▼▼罗氏沼虾亲虾

卤虫的生物学分类及形态

卤虫在分类上属于节肢动物门-甲壳纲-鳃足亚纲-无甲母-盐水丰年虫科。根据国际卤虫学术研讨会提出的卤虫分类原则，卤虫被统一分为孤雌生殖和两性生殖两大类。所谓孤雌生殖的卤虫雌体，不需要与雄虫交配就可以产生后代，而两性生殖的卤虫，根据相互之间是否存在生殖隔离作为鉴定种的主要分类依据。

肉眼可见的卤虫
卤虫及卤虫休眠卵的外部形态特征及颜色与栖息水环境密切相关。通常在高盐水体中，卤虫的外部附肢上的刚毛数减少，刚毛变短，而在低盐水体中，卤虫附肢上的刚毛数增多，刚毛变长。在高盐水体或缺氧水体中，虫体的体色多为红色，而在低盐水体及富含溶解氧的水体中，卤虫体色呈灰白色。在紫外线辐照强的高原地区，卤虫所产休眠卵的颜色多为深棕色；相反，在紫外线辐照弱的区域，卤虫所产休眠卵的颜色多为浅棕色，乃至灰色。
卤虫成体身体细长，通常有0.7～1.5cm，分节明显，无头胸甲，分头部、胸部和腹部（含尾叉）三部分。卤虫的发育为变态发育，在生活史过程中先后经历了卵、无节幼体、后无节幼体、拟成虫期幼体和成虫等阶段。下图中的较大个体即为卤虫成虫（深色区域为卵群），较小个体为拟成虫期幼体。
▼▼放大后的卤虫形态

▼▼卤虫成体侧面图，可清晰看到附肢（图片来自网络）

卤虫卵的质量判断与孵化条件：

▼▼下图为卤虫卵。因为形似沙子，所以有些不良商家会在售卖的卤虫卵中掺入泥沙，以次充好，这一点要尤其注意！

那么，好的卤虫卵有什么特征呢？
一般来说，具有如下特征的卤虫卵质量比较好，可以以此作为选择判断的依据：

一般为棕色或棕褐色，有光泽，无霉腥臭味。
泥沙含量较低。
破壳卵与碎壳卵所占比例较低。
空壳率较低。
含水率在10%以下。
卵的大小比较合适。

卤虫卵的孵化条件：

温度：25-30℃，保持恒温。
盐度：常用盐度20-30的海水。
pH：最适范围8~9，pH值过低可用NaHCO3调节。
充气：孵化过程中需连续充气。其作用是供给孵化所需氧气，防止卤虫卵沉底堆积。
虫卵密度：一般为1-3克/升。
光照：连续光照，光照强度为2000lx左右。

按照上述方法，一般经过24h就可收获卤虫无节幼体，如果想获得更大规格的卤虫，那么还可以进一步培养，这一点可以根据养殖对象灵活选择。
▼▼刚孵化出的卤虫无节幼体

卤虫的人工培养方式

盐田大面积引种增殖

卤虫的引种增殖就是在没有天然卤虫生长的地区，有计划地将别处的卤虫接种到本地适宜卤虫生长的水域中，让其自然生长繁殖，形成卤虫的优势种群。引种又可分为永久性引种和暂时性引种。引种一次就能使卤虫种群在某一水域中永久建立，这种引种方式就是永久性引种。
巴西是卤虫永久性引种的成功例子。1977年4月在北里奥格兰德州的马考盐场接种250g美国旧金山湾卤虫，目前已逐步扩展到马考周围超过3000公顷的盐田，取得了明显的经济效益。