卢沟桥亦称芦沟桥，位于北京市丰台区，因横跨卢沟河而得名 ， 与河北赵州桥、泉州洛阳桥、潮州广济桥并称中国四大古桥 。这样一座名震千古的石桥究竟是怎么来的呢？
1.卢沟河阻断重要通道
卢沟河即永定河，是北京地区一条重要的河流 ， 发源于桑干河和洋河，古又称治水、?水、浑河、无定河，曾水患多发，后经治理，康熙帝赐名永定河，以迄于今 。卢沟桥是北京市现存最古老的石造联拱桥，也是华北地区跨度最大的古代石桥 。在实用性上，卢沟渡口自古就是中国南北交通大道的要津 ， 卢沟桥的架设使这道天堑瞬间变通途；在工艺性上 ， 这座桥全部用坚固的花岗石砌成，桥面宽绰，结构坚固 ， 具有极高的桥梁工程技术水平；在观赏性上，自它诞生的那天起，这座石桥就在疏星晓月的映衬下 ， 成就了享誉京城的“燕京八景”之一；在历史性上，它不仅是保存至今的金代最完整地上建筑，还是“七七事变”的发生地，是中国抗日军队打响全面抗战第一枪的地方 。1961年，卢沟桥被公布为第一批全国重点文物保护单位 。
在交通运输完全靠人力和畜力的时代 ， 沿太行山东侧山麓的大道是中国北部南北交通的唯一大道 。如著名历史地理学家侯仁之所言：“殷商和妟已有交涉，根据古代自然地理的情况来推测，只有沿着今太行山东麓一带 ， 这种交涉才有可能 。因为山麓地带以西，尽是深山大谷，南北来往和文化交流，在那时来说几乎是不可能的 。”太行山东麓的这条大道“在那时候也是华北大平原上南北之间唯一可以通行无阻的大道” 。
不要以为这仅仅是北京通往中原的唯一大道，在古代社会，它还是从塞外东北平原、蒙古高原经居庸关、古北口、喜峰口或山海关南下中原的唯一大道 ， 其重要性不言而喻 。然而，在这条南北大道上，却有一条大河阻断了这条大道，这就是卢沟河 。
卢沟河穿越太行山支脉和燕山山脉之间的峡谷奔腾而来，因上游水流湍急，泥沙量大，进入北京平原后很容易造成河道淤积，致使河水泛滥 。我们今天说，北京平原是由永定河夹带的大量泥沙冲积出来的，这条河不仅用自己的胸膛养育了北京城，还用自己的河水滋润了北京城，因此成为北京的“母亲河” 。可是它不仅有慈爱的一面，也有野性的一面 ， 每逢洪水季节，它的肆意都带来水患无穷 。
2.金世宗钦定：封侯、造桥
自先秦以来，卢沟河渡口就成了燕蓟的交通要道和兵家必争之地 。但那时的人员、物资运输量不大，可以靠船只摆渡过河，也可以靠浮桥或木桥过河 。然而当金朝定都中都（今北京）后 ， 其统治地域已南及淮河流域，这个渡口成了南方各省进京的必由之路和中都的重要门户，就不能不考虑在卢沟河上架设一座宽敞而坚固的桥了 。于是，这件事被提到重要议事日程上来 。兹事体大，此事居然是由皇帝钦定的，他就是史上著名的金世宗 。《金史·河渠志·卢沟河》云：“（金世宗大定二十七年）夏四月丙子，诏封卢沟水神为安平侯 。（金世宗大定）二十八年五月，诏卢沟河使旅往来之津要，令建石桥 。”这段文献说了两件事：一是金世宗敕封卢沟河为“安平侯”，二是金世宗降旨建造卢沟石桥 。
【卢沟桥的资料，这座名震千古的石桥究竟是怎么来的呢？】关于前一件事，又见《金史·礼制八》的记载：“大定十九年 ， 有司言：‘泸（卢）沟河水势泛决啮民田，乞官为封册神号 。’礼官以祀典所不载，难之 。已而，特封安平侯 ， 建庙 。二十七年，奉旨 ， 每岁委本县长官春秋致祭，如令 。”据此可知 ， 由于卢沟河水患频仍，主管官员束手无策 ， 遂奏请金世宗为卢沟河封神 。古代帝王有哪个是不迷信的？于是在礼官明确表示此议于礼不合的情况下，金世宗虽然没有给卢沟河封神，但也对其加官晋爵，封为“安平侯”，并建庙祭祀以祈“安平” 。好在金世宗把封建迷信的文章做足了之后，仍不忘从利国利民的实用性出发，降旨建造卢沟石桥 。
金世宗是金朝的第五位皇帝，在位于公元1161年至1189年 。他是金朝历史上一位卓有作为的皇帝，在位期间事事以民生为念，“躬节俭，崇孝弟（悌），信赏罚 ， 重农桑，慎守令之选 ， 严廉察之责”，从而天下承平，国泰民安，他甚至因此还获得了“小尧舜”的美誉 。中国历史上的封建帝王不下四五百个，而有幸与“尧舜”相比附的只有二人，一个是开创了史上第一个太平盛世“文景之治”的汉文帝，再一个就是金世宗 。在世宗的治理下，金朝很快步入了鼎盛期，而卢沟桥在此时兴建，堪称金朝的盛世之举 。
可惜事未成而人先去，金世宗于大定二十八年（1188年）五月降旨建造石桥，不久后便去世了 。即位的金章宗谨遵遗旨，于“大定二十九年（1189年）六月复以涉者病河流湍急……更命建石桥” 。金章宗明昌三年三月 ， 即公元1192年，卢沟桥历三年而功成，迄今830年 。桥建好后，金章宗“敕命名曰广利” ， 取其广利天下之意 。
3.艺术性源于金章宗审美
金章宗系世宗之孙，生逢盛世的他极为推崇儒学和汉文明，是金朝诸帝中汉化程度最深的君主，也是书画艺术水平最高的君主 。由他钦定的卢沟桥 ， 到底会是什么样的呢？在章宗看来，这桥光是具有实用性是不行的，它还必须是个艺术品 。于是便有了这券孔高大、桥拱连绵、望柱雕栏、斩龙剑墩、荷叶墩座的白石大桥 。而其中的点睛之笔，则是那些望柱上雕刻的神采各异的石狮子 。
狮子原来生活在非洲和亚洲的印度、伊朗一带，并非中华本土的动物 。但它们很早就传入内地，早在《汉书·西域传（上）》中就有了关于“乌戈地暑热莽平……而有桃拔、师子（狮子）、犀牛”的记载 。中华文化博大精深，从不拒绝外来文化，并且很快就能把外来文化融合进来，“狮子”就是典型一例 。
自从东汉时期西域人进贡狮子后，狮子很快成了中华文化中的吉祥神兽，成了智慧和力量的化身，并被奉为“中国人的守护神” 。而这个蕴意，便是在卢沟桥上雕刻狮子的起因 。
如果仅仅是为了取其“守护”之意，在卢沟桥头，像宫殿门外那样立一对狮子就可以了 ， 为何还要在卢沟桥的281根望柱上雕刻约500个石狮呢？而且这些石狮雌雄各异、大小各异、姿态各异、神情各异，绝无重样，这又是为何呢？
答案无别 ， 无非是要把这座石桥打造成精美的艺术品罢了 。这些石狮有的抬头望天，好像朝着远方长吼；有的低头蹲坐 ， 好像专心倾听桥下流水；有的小狮子依偎在母狮的怀里，好像正在酣睡；有的小狮子藏在大狮子的身后 ， 好像正在躲猫猫；还有的小狮子大概太淘气了，被大狮子用爪子按倒在地 ， 一脸无奈地呆萌朝天……
这是不折不扣的艺术品，从它诞生的第一天起 ， 就以“卢沟晓月”的美名跻身“燕京八景”之一 。放眼望去，这座石桥如长虹般横跨在波光粼粼的卢沟河上 ， 原本水流湍急、波涛汹涌的渡口变得恬静如画 。每当黎明时分，站在古桥上凭栏远眺，天上晓月妩媚 ， 天边西山叠翠，不由人不如痴如醉 。何况眼前还有那大约500个石狮可观、可赏、可抚、可亲，真是怡情之至 。
第一个把这番美景传播到世界的，是意大利人马可·波罗 。早在13世纪，他就在《马可·波罗行纪》中盛赞这座桥“是世界上独一无二的” ， 而且特别夸赞桥栏柱上的石狮子是“美丽的奇观” 。未曾亲眼目睹卢沟桥的西方人，于是直接称呼这座桥为“马可·波罗桥” 。1986年，新成立的“卢沟桥历史文物修复委员会”筹资355万元 ， 拆除了1967年加宽的步道和混凝土挑梁，并清除了路面上铺垫的沥青，完全恢复了古桥的原貌 。辗转至今，在历经830年后，卢沟古桥依旧，卢沟晓月依旧 。
