南华老仙 ， 是人乎 ， 是妖乎、是仙乎，反正无从查起 ， 众说纷纭，莫衷一是 。
可就是这个神通广大，长生不老的人只有在《三国演义》这部古典小说出现 。就这样一个连身份都不能明确的人，却是改变东汉历史的一个关键人物 ， 是太平道创始者和黄巾军起义领导者、自称天公将军张角的师傅 。在演义中，将三卷天书《太平要术》传给张角，让他普救世人 。从而让河北巨鹿出现张角这一位风云人物，领导黄巾起义，极大地动摇了汉家王朝的根基，使东汉陷于风雨飘摇之中，群雄并起 ， 饿殍遍野 。
南华老仙，东汉末年风云人物张角的师傅，在《三国演义》却只有一处出场，即那张角本是个不第秀才，因入山采药，遇一老人，碧眼童颜，手执藜杖，唤角至一洞中，以天书三卷授之，曰：“此名《太平要术》，汝得之，当代天宣化 ， 普救世人；若萌异心，必获恶报 。”角拜问姓名 。老人曰：“吾乃南华老仙也 。”言讫 ， 化阵清风而去 。南华老仙只是短暂的出场，作用就是为了点缀下情节或作铺垫引出关键人物出来 。在历史上 ， 曾在三个不同的朝代出现过南华这两个字眼，即战国时期思想家庄子因著有《南华经》，亦被称南华真人；唐朝诗人李白在其《大鹏赋》中称庄子为南华老仙；元末明初小说家罗贯中在《三国演义》称南华老仙为张角的师傅 ， 在深山老林里传授天书给张角 ， 要张角代表上天宣传感化世人，普度众生并救济超度世间之人；一旦滋生为个人谋私利 ， 伤害无辜民众，就会受到恶报 。
既然敢自称为老仙，就应淡薄名利，不问世事，逍遥自在，无牵无挂，还能预料或看透世事，无所不知无所不能的长生不老翁 。然而南华老仙却贪恋名利，借张角之力来普救芸芸众生，留有美名在人间 。可惜南华老仙却是识人不清，辨人不善的仙人，未经认真调查、细致甄别，就胡乱找个自认为有能力有抱负的人来传播乃至实现道教的理念 。为此，南华老仙就选择张角，传授《太平要术》给他 。而张角熟读此书，学会了法术，能够呼风唤雨，治疗疾病 ， 并凭借此能力创建了太平道，在汉帝国广泛宣传，并在一个月内七州二十八郡同时发动起义 ， 导致数不胜数无辜者死于战乱 。既然已修道成仙，早已忘掉天下国家、功名利禄乃至个体生命的存在 ， 达到与道同化的境界，又怎么会关心世道王权的交替，又怎么会借张角之手去拯救受桓灵腐朽剥削也不反抗的治下良民的命 。
【《三国演义》中谁最厉害 ？他深不可测，结果天下大乱！】南华老仙在深山老林收张角为徒，传授法术给张角 。可张角学会了法术却没有普救众人，而是教唆良民起来造反推翻东汉帝国，引起可怕的黄巾之祸，比东汉官府更疯狂地残害农民，为东汉末年军阀混战揭开了序幕，更为三国分立种下远因 。由此可见，南华老仙根本就不是什么仙人，甚至连妖也算不上 ， 只是一个会使妖法巫术的不一样凡人而已，顶到天就是个修道之人 。《三国演义》捏造出南华老仙，无非是天道假手 ， 不意反之 。其与救苦救难的神仙的博大形象相差甚远 。
