解【桂】一个“桂”字，组成了很多词组，最著名是桂林和八桂，还有桂海、桂系、桂剧、桂州、桂平、桂籍、桂寇、折佳、桂圆、桂皮、桂花、玉桂、肉桂、菌桂、牡桂、月桂、丹桂、桂布、桂竹、桂鱼，等等 。“桂林山水甲天下” ， 桂林的名字可以说是无人不知、无人不晓 。广西简称“桂”，又称“八桂”，是因为“桂林”这一名称吗？
广西简称“桂”，又称“八桂”，此从何来？
【广西的别称是什么： 广西简称“桂”，为何又称“八桂”？】据考证，“八桂”之称最早是从《山海经·海内南经》中“桂林八树，在贲禺东”演变而来的 。这里讲的 “桂林”应该是指“桂树林”，而不是今天的“桂林”这个地名 。“在贲禺东”即在今广东番禺东，显然不是指今天的 “桂林” 。晋代文学家郭璞注：“八树而成林，言其大也 。责禹，今番禹县 。”晋孙绰《游天台山赋》有“八桂森挺以凌霜，五芝含秀而晨敷”的诗句 。六朝梁代诗人也有“南中有八桂 ， 繁华无四时”的记述 。可见，当时讲的“八桂”是指桂树多，而不是指今天的广西 。
正式把“八桂”与广西挂钩的始于唐代韩愈 。韩愈在《送桂州严大夫》诗中云：“苍苍森八桂，兹地在湘南 。江作青罗带，山如碧玉簪 。户多输翠羽，家自种黄柑 。远胜登仙去，飞鸾不假骖 。”湖南称 “湘”，广西在湖南之南部，韩愈诗题中的桂州，治所在今广西桂林市内 。宋朝诗人杨万里有“来从八桂三湘外，忆折双松十载前” 。元朝黄镇成也云：“八桂山川临鸟道，九嶷风雨湿龙滩 。”
可见“八桂”是特指广西了 。据官方纂修的《大明一统志》记载：“八桂，广西桂林府郡名 。”当时广西省会驻桂林，以桂林代表广西 。从此，广西称“八桂”正式在官书中固定下来了 。
以“八桂”代广西，此“桂”指何树?
以“桂”命名的树有三种，即桂花树、玉桂和月佳 。广西的桂树主要有两种，一种是药用的玉桂，也称肉佳 。玉桂全身是宝，叶枝可榨精油，皮肉可作药材和香料之用 。玉桂又有牡桂、菌桂等名称 。另一种是观赏的花木，俗称桂花 。桂花的品种很多，常见的有金桂、银桂、丹桂和四季桂四种 。果实为紫黑色核果，俗称佳子 。
玉桂树
查许慎《说文解字》清代陈昌治刻本卷六【木部】：“桂，江南木，百药之长 。从木圭声 。古惠切 。”
查清代段玉裁《说文解字注》：“桂 ， 江南木 。本草曰 。桂生桂阳 。牡桂生南海山谷 。菌桂生交趾、桂林山谷 。百药之长 。本草经木部上品首列牡桂、菌桂 。菌桂味辛温 。主百病 。养精神 。和颜色色 。为诸药先聘通使 。故许云百药之长 。檀弓、内则皆姜桂并言 。刘逵引本草经正文曰 。菌桂，圆如竹 。出交趾 。然则其树正圆如竹 。故名菌桂 。今本草云 。无骨 。正圆如竹 。不系之正文 。无骨，盖谓空心也 。左思赋 。邛竹缘领 。菌桂临崖 。正以竹之实中者与佳之虚中者反对也 。从木 。圭声 。古惠切 。十六部 。”
菌桂
据晋代稽含著《南方草木状》记载：“桂出合浦，生必以高山之颠 ， 冬夏常青，其类自成为林，间无杂树 。”唐代《唐木草》也有“牡桂乃尔雅所云木桂也，叶长尺许 ， 大小枝皮俱名牡桂，出邕州” 。宋人范成大在《桂海虞衡志》一书中记载：“桂，南方奇木 ， 上药也 。桂林以地名，地实不产，而出于宾、宜州 。”
可见，广西简称“桂”，又称“八桂”，是因药用的玉桂而得名的 。秦始皇统一中国 ， 全国划分三十六郡，在岭南设置桂林、南海、象三郡，是以玉桂命名的桂林郡 ， 其地域在今广西境，治所在今桂平市（原称布山县） 。
