孔子
孔子（公元前551年9月28日―公元前479年4月11日） ， 子姓，孔氏，名丘 ， 字仲尼，春秋末期鲁国陬邑（今山东曲阜）人，祖籍宋国栗邑（今河南夏邑），中国古代思想家、教育家，儒家学派创始人 。
孔子开创了私人讲学之风，倡导仁义礼智信 。有弟子三千，其中贤人七十二 。他曾带领部分弟子周游列国十三年 ， 晚年修订《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》六经 。孔子去世后，其弟子及再传弟子把孔子及其弟子的言行语录和思想记录下来，整理编成《论语》 。该书被奉为儒家经典 。
孔子是当时社会上最博学者之一，在世时就被尊奉为“天纵之圣”“天之木铎”，更被后世统治者尊为孔圣人、至圣、至圣先师、大成至圣文宣王先师、万世师表 。其思想对中国和世界都有深远的影响，其人被列为“世界十大文化名人”之首 。随着孔子影响力的扩大，祭祀孔子的“祭孔大典”一度成为和中国祖先神祭祀同等级别的“大祀” 。
孟子
孟子（约公元前372年-公元前289年），名轲，字不详 ， 战国中期鲁国邹人（今山东邹城市东南部人），距离孔子的故乡曲阜不远 。是著名的思想家、政治家、教育家，孔子学说的继承者，儒家的重要代表人物 。相传孟子是鲁国贵族孟孙氏的后裔 ， 幼年丧父，家庭贫困，曾受业于子思（孔伋,是孔子的孙子）的门人 。学成以后，以士的身份游说诸侯，企图推行自己的政治主张 ， 到过梁（魏）国、齐国、宋国、滕国、鲁国 。当时几个大国都致力于富国强兵，争取通过武力的手段实现统一 。而他继承了孔子“仁”的思想并将其发展成为“仁政”思想，被称为“亚圣” 。
和孔子一样，孟子也曾带领学生游历魏、齐、宋、鲁、滕、薛等国，并一度担任过齐宣王的客卿 。由于他的政治主张也与孔子的一样不被重用 ， 所以便回到家乡聚徒讲学 ， 与学生万章等人著书立说 ， “序《诗》《书》，述仲尼之意，作《孟子》七篇 。”
朱熹
朱熹（1130年9月15日—1200年4月23日），字元晦，又字仲晦，号晦庵，晚称晦翁，谥文 ， 世称朱文公 。祖籍徽州府婺源县（今江西省婺源），出生于南剑州尤溪（今属福建省尤溪县） 。宋朝著名的理学家、思想家、哲学家、教育家、诗人，闽学派的代表人物 ， 儒学集大成者，世尊称为朱子 。朱熹是唯一非孔子亲传弟子而享祀孔庙，位列大成殿十二哲者中，受儒教祭祀 。朱熹是“二程”（程颢、程颐）的三传弟子李侗的学生，与二程合称“程朱学派” 。朱熹的理学思想对元、明、清三朝影响很大，成为三朝的官方哲学 ， 是中国教育史上继孔子后的又一人 。
朱熹十九岁考中进士，曾任江西南康、福建漳州知府、浙东巡抚，做官清正有为，振举书院建设 。官拜焕章阁侍制兼侍讲，为宋宁宗皇帝讲学 。
朱熹著述甚多，有《四书章句集注》《太极图说解》《通书解说》《周易读本》《楚辞集注》 ， 后人辑有《朱子大全》《朱子集语象》等 。
王守仁
【中国古代四大贤人】王守仁（1472年10月31日－1529年1月9日），汉族，幼名云，字伯安，别号阳明， 浙江绍兴府余姚县（今浙江省宁波余姚市）人 。明代著名的思想家、哲学家、书法家兼军事家、教育家 。
弘治十二年（1499年）进士，历任刑部主事、贵州龙场驿丞、庐陵知县、右佥都御史、南赣巡抚、两广总督等职，晚年官至南京兵部尚书、都察院左都御史 。因平定宸濠之乱等军功而封爵新建伯，隆庆时追赠侯爵 。
王守仁（心学集大成者）与孔子（儒学创始人）、孟子（儒学集大成者）、朱熹（理学集大成者）并称为孔、孟、朱、王 。王守仁的学说思想王学（阳明学）的直接源头是陈献章与湛若水的“陈湛心学” ， 明代心学发展的基本历程，可以归结为：陈献章开启，湛若水完善，王阳明集大成。其学术思想传至中国、日本、朝鲜半岛以及东南亚 ， 立德、立言于一身，成就冠绝有明一代 。弟子极众 ， 世称姚江学派 。其文章博大昌达，行墨间有俊爽之气 。有《王文成公全书》 。
