古代社会等级观念强 ， 过小年也分不同的身份地位，古时过小年曾有“官三民四”之说 ， 即官家二十三过小年，百姓二十四过小年 。随着时间推移，南北方便分别以这两个日子作为小年的时间 。
过小年是我国传统，并非专指一个节日 。小年期间主要的民俗活动有贴春联，扫尘，祭灶等 。除此之外，还有吃灶糖的习俗，有的地方还要吃火烧、糖糕、油饼，喝豆腐汤 。
【为什么南方北方小年不是一天】由于各地风俗差异 ， 小年在各地有不同的概念和日期 。北方地区是腊月二十三 ， 南方地区是腊月二十四 。天府早报采访人员查证发现，江浙沪地区把“腊月廿四”和“除夕前一夜”都称为小年；南京地区称正月十五的元宵节为小年；云南部分地区是正月十六；西南和北方部分地区则是除夕 。
