关于“春秋五霸”史上出现过多种说法，不过，在大部分历史学者看来 ， 两种说法最具认同度，一是《史记索隐》中的说法：齐桓公、宋襄公、晋文公、秦穆公、楚庄王；二是《荀子·王霸》中的说法：齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾和越王勾践 。但是，不管哪一种说法，齐桓公都是毫无争议的春秋五霸之首 。也即在春秋时期的那么多诸侯中，齐桓公是第一个称霸中原的诸侯 。并且，齐桓公于公元前685年即位，只用数年时间后，齐桓公就在公元前681年开始“九合诸侯”了 。那么，问题来了，春秋时期，齐桓公即位后，为何只用数年时间就能称霸诸侯呢？并且是第一个称霸呢？
【齐桓公首先称霸的原因是什么？必须要感谢此人！】一
首先，齐桓公之所以能够在春秋时期第一个称霸 ， 并且即位后只用了数年时间就开始“九合诸侯”，直接原因就是建立在齐国强大的国力之上 。根据《史记》、《左传》等史料的记载，齐国早在西周时期已出现，也即在周武王击败商纣王，建立西周后 ， 自然需要论功行赏，将各个功臣分封为诸侯 。其中 ， 周武王姬发首封身为师父的功臣吕尚于营丘（后改称临淄），国名为齐 。因国君为姜姓，故又称为姜姓齐国 。因此，和燕国、鲁国、楚国、晋国等诸侯国一样 ， 齐国拥有非常深厚的资历 。尽管不是姬姓诸侯国，但是 ， 因为姜子牙的缘故，齐国还是具有非常高的地位 。
二
进一步来说，齐国在诸侯中地位崇高 ， 周成王曾在三监之乱后，使召康公命姜太公曰：“东至海，西至河 ， 南至穆陵，北至无棣，五侯九伯，实得征之 。”对此 ， 在不少历史学者看来，因为周成王的这一命令，齐国由此得到征伐之权，成为大国 。在此基础上，齐国一方面吞并周边的诸侯国，比如春秋初，疆域西起今临朐，东至胶东半岛，北至渤海，南至今诸城、胶州的莱国，就被齐国所消灭，其疆域更是被齐国所占据 。另一方面，齐国发展工商业，利用当地鱼盐之利 ， 人口大增，促使齐国人口众多 ， 在经济实力上更是领先于燕国、鲁国、楚国、晋国、秦国等诸侯国 。
三
当然，在笔者看来 ， 这些都是齐桓公能够迅速称霸的基础 。在此基础上，齐桓公之前的一位君主 ， 为齐桓公如何称霸做了一个很好地示范，这位君主就是齐僖公 。根据《史记》、《左传》等史料的记载，齐僖公（？―公元前698年），齐桓公的父亲 。齐僖公在位时期，多次主持多国会盟；平息宋国与卫国之间的争端；以宋国、郕国不向周天子朝觐而出兵讨伐 。并且 ， 除了平定春秋时期诸侯国的内乱之外，齐僖公在位期间 ， 还与郑国击败狄戎，促使齐国形成小霸局面 。由此，非常明显的是，齐僖公在位时的齐国，已经是称霸一方了 。
四
最后，更为关键的是 ， 齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号，显然就是在学习自己的父亲齐僖公 。在尊王上，齐僖公以宋国、郕国不向周天子朝觐而出兵讨伐；在“攘夷”上 ， 齐僖公则是与郑国击败狄戎 。所以，在齐桓公即位后，只需要“照葫芦画瓢”就行了 ， 也即模仿齐僖公的策略，就能比较容易地走上春秋五霸之首的位置 。在此基础上，齐桓公于公元前685年即位 ， 只用数年时间后，就能开始“九合诸侯”了，无疑要感谢自己的父亲——齐僖公 。进一步来说，在如何称霸诸侯上 ， 齐僖公所起到的作用，完全要高于齐桓公的相国管仲，虽然管仲确实使齐国逐渐强盛，但是，齐僖公的指导作用同样非常关键 。
