提起明朝的明孝宗，许多人首先想到的是明孝宗对爱情的专一，在爱情面前不同于隋文帝对独孤伽罗的表面专一，明孝宗用一生践行什么叫表里如一 ， 终明孝宗朱佑樘一生，他不纳贵妃，不封美人 ， 只宠爱自己的原配皇后张氏，坚决奉行一夫一妻的原则，一位古代帝王能如此严格要求自己，无怪乎被后人称为明君贤主，但若明孝宗只有这点被人称道的话，史书就不会有这句：“三代以下 ， 称贤主者，汉文帝、宋仁宗与我明之孝宗皇帝”的评价了，因此明孝宗必然还有许多媲美汉文帝、宋仁宗的优点，那么明孝宗还有哪些不被人熟知的优点呢？
说来明孝宗朱佑樘在年幼时也是一位苦命的孩子 ， 他的生母纪氏本来是无缘入宫的，只因朱佑樘的祖父发动叛乱失败导致纪氏被俘这才被送入皇宫 。一次明宪宗偶然路过纪氏身边，看她年轻貌美，突发兴致将纪氏留下宠幸一番，结果因这次的鱼水之欢，纪氏怀孕并诞下朱佑樘 。
为皇帝诞下龙子本是一件幸事和大事 ， 但在当时因为万贵妃的存在朱佑樘不得不过起了东躲西藏的日子，原来深受明宪宗独宠的万贵妃为了能让自己的孩子继承大明江山没少祸害别的妃嫔的子嗣 。在朱佑樘6岁那年，太监张敏冒死进言，明孝宗这才知道自己还有一位儿子在世，之后因为周太后和明孝宗的干预，朱佑樘才安然无恙的长大，但他的生母纪氏和帮助他的太监张敏等人却无辜惨死 。（时万贵妃专宠 ， 宫中莫敢言 。悼恭太子薨后，宪宗始知之 ， 育周太后宫中 。）
公元1487年，明宪宗为朱佑樘留下了一个朝政紊乱，国力凋敝的江山后撒手人寰 ， 面对这样的一个千疮百孔的江山，明孝宗并没有坐以待毙，相反他以自己平生所能的去创造明朝的中兴 。
首先在政治上明孝宗做了许多改变，主要来说有以下三点，其一清除佞臣，在成化年间由于明宪宗的放纵导致许多奸佞之臣充斥朝堂，比如李孜省以进献方术、房中术获得明宪宗的宠幸，太监梁芳以万贵妃为靠山广结朋党，内阁首辅万安只居其位，不谋其政等都被明孝宗以各种理由罢免或者处死 。佞臣的清除让正直的文武百官看到了希望，之后明孝宗开始了自己的第二步改革重用贤能 ， 对于一些老臣比如王恕等明孝宗给予足够的礼敬 ， 对于一些重臣谢迁、刘健、李东阳等明孝宗给予足够的重任，对于一些由于直言被贬的官吏比如怀恩、马文升等明孝宗下令予以重新启用，在这些正值贤能之臣的辅佐下，明朝迎来全新的发展，其三限制宦官，自从明英宗重用宦官王振等人以来，明朝时常会出现宦官专权乱政的现象，为了防止宦官的再次乱政，明孝宗下令对宦官严格约束，由于明孝宗和一些正直大臣的监视东厂、锦衣卫再不敢任意行事，只能奉守本职 ， 因而几任锦衣卫指挥大致都能持法公允，用刑宽松 。
除了在政治上改革外，在经济上明孝宗也颇有建树，经济关乎一国百姓的福祉，纵观历代贤明的帝王比如汉文帝等在体恤民生，善待百姓上常常实行轻徭薄赋的政策 ， 明孝宗也不例外 。正如前文所言明孝宗是可以媲美汉文帝的贤主，汉文帝一生严格要求自己勤俭节约，明孝宗一生也是力求节俭，多次下诏削减皇宫的开支与供奉，不大兴土木，对于有宗室、勋戚侵占民田，鱼肉百姓的行为，明孝宗也多次下令禁止 。由于明孝宗身体力行的倡导原本紧张的社会矛盾得到缓解，最明显的现象就是正统、成化年间，由于朝政的昏暗导致农民起义不断，有几次声势还相当大，但在弘治一朝却几乎没有大规模的农民起义 。
汉文帝时期由于汉承秦制的缘故许多残酷的刑罚还未废除，比如残酷的肉刑等，汉文帝上台后为了缓和矛盾，下令废除肉刑并制定合理宽松的法令 ， 明孝宗登基后也以汉文帝为榜样，删除了原《大明律》中多项残暴的法令，倡导宽仁治国 ， 减轻刑罚 。
纵观中国历史一般能做到以上几点的无不被称为明君圣主，明孝宗不但做到了以上几点 ， 他还做到了许多人没有做到的，一夫一妻自不必提；对于自己的仇人，一般人都会选择打击报复甚至斩草除根，明孝宗在登基之后展现了自己极大的胸怀，对于当初迫害自己的万贵妃等人，明孝宗选择既往不咎 。
知错就改 ， 明孝宗因为幼年的缘故导致身体一直不好，后来他听闻佛道之术能改变自己的身体状况时 ， 便宠信了一些投机的小人，结果这些小人便仗着明孝宗的宠爱祸乱朝堂，明孝宗知道后便将这些小人摒弃，而后大力整顿朝纲，任用贤能 ， 开始自己人生最后的励精图治 。
勤政，不同于他父亲和一些帝王的惰政，明孝宗的勤政在整个中国历史上都是数一数二的，他在位时期开设大小经筵，所谓大经筵，每月逢二、十二、廿二日举行，主要是一种礼仪；小经筵又称日讲，君臣之间不拘礼节 ， 从容问答，是重要的辅政方式 。除了大小经筵外 ， 明孝宗又在早朝之外，另设午朝 ， 每天两次视朝，接受百官面陈国事 。
【了解这些你就明白为什么明孝宗能与汉文帝、宋仁宗相提并论了】当然明孝宗也不是没有缺点那就是在开疆拓土方面明孝宗没有耀眼的功绩 ， 不过作为一名守成之君，明孝宗是绝对合格的 。一位帝王能做到如此份上，无怪乎《明史》给予了：明有天下 ， 传世十六，太祖、成祖而外，可称者仁宗、宣宗、孝宗而已 。
