宗祠即是祠堂，是汉民族供奉祖先和祭祀场所，是宗族的象征 。宗庙制度产生于周代，当时，宗庙为天子专有 。到了南宋，朱熹提倡兴建家族祠堂 。宗祠记录着家族的辉煌与传统，是家族的圣殿 。
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传统中国人对于宗祠的感情 ， 朴素、淳厚，无可扼制 ， 无法割裂 。无疑，宗祠是传统中国人心中血缘崇拜的圣殿，是灵魂皈依所在 。是宗族血脉所系，也是宗族盛衰的标志 。兴旺的家族，四时祭享、香火不断；衰败的宗族，祠堂残颓，香火断绝 。它以血缘为基石，以亲情为纽带，穿越漫长的时空隧道 ， 使后人保持着与祖先心灵的沟通 。在以血缘为坐标的宗族关系中，祠堂是尊祖敬宗的联结点 。读懂了祠堂，也就读懂了宗族文化的真谛 。
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祠堂是举行祭祀的建筑场所，是我们追慕先祖的地方 。有子曰：“君子务本，本立而道生 。孝悌也者，其为仁之本欤！”意思是：根深才能叶茂，祠堂灌溉家族的根 ， 浇灌祖宗，礼敬天地 。这就是祠堂在深层次的自然实质意义 。
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在宋以前，华夏守礼延续的是《礼经》 。宋代的时候 ， 因为时间相去久远，三代之礼的延续有很多已经不适合那时候的要求了，所以朱熹根据当时的情况重新制礼 。
这就是《朱子家礼》中提到的：
