吊脚楼，也叫“吊楼”，是中国西南地区的古老建筑，最原始的雏形是一种干栏式民居 。吊脚楼属于典型的半干栏式建筑，多依山靠河就势而建 ， 吊脚楼临水而立、依山而筑，采集青山绿水的灵气，与大自然浑然一体，称得上是中国民族建筑中的小家碧玉 。
“苗族住山头,瑶族住箐头,侬人住水头”这是流传在文山壮族苗族自治州的一句老话 。壮族人喜欢把村子建在山脚下向阳、通风好的地方 。后山和村边栽上树木，规定不得乱砍滥伐，以保持村庄的生活安全 。
壮族自古“构楼而居”，因地域不同，主要有三种建筑形式：传统的纯木结构杆栏建筑（又称麻栏或吊脚楼）、土木结构的干栏建筑和土木结构的汉式二层楼房 。在建房过程中 ， 从伐木备料、动土开基、墨斗划线、立木上梁到新房的迁居每个环节都离不开占卜吉日、祭祀鲁班等一系列的礼仪活动 。
壮族全干栏房属全楼居式，上层住人 ， 下层养牲畜和存放农具是传统的住房形式;这种居俗，过去主要是为了防猛兽和防盗贼偷盗牲畜，现在看来，由于是楼下圈养牲畜，臭气上升，很不卫生 。因此，随着社会的进步，干栏式民居已逐渐改变成人畜分居的平房或楼房式建筑 。半栏房以一开间为楼房，楼上住人，楼下放牛羊、农具等，另一间为平房，平房多为三开间 。这是当今壮族住房的主要形式 。壮族及其先民，素来注重村落环境的选择 。他们建造村落，或选在河流大转弯，地面较宽广的平地;或选在大河与小河交汇处 ， 河面宽阔，水流缓慢的地方：或选依山傍水、背山面水、山腰坡边的地方 。
【文山传统少数民族的特色建筑风情】文山壮族苗族自治州广南县的马碧村是一个壮族聚居的村寨 。马碧村在一片青山环抱之中，河水在村前缓缓流淌 。经过一个钢筋铁索组成的吊桥 ， 眼前便是熙熙攘攘的壮家吊脚楼群，千年以来一直在山间伫立 。土地平旷，屋舍俨然，有良田、美池、桑竹之属正是广南县马碧村的真实写照 。
