1、楚国自从被秦国打败以后，一直受秦国欺负，楚怀王又想重新和齐国联合 。秦昭襄王即位以后，很客气地给楚怀王写信，请他到武关（在陕西丹凤县东南）相会，当面订立盟约 。
2、楚怀王接到秦昭襄王的信，不去呢，怕得罪秦国；去呢，又怕出危险 。他就跟大臣们商量 。
3、大夫屈原对楚怀王说：秦国强暴得像豺狼一样，咱们受秦国的欺负不止一次了 。大王一去，准上他们的圈套 。
【屈原为什么投河而死】4、可是怀王的儿子公子子兰却一股劲儿劝楚怀王去，说：咱们为了把秦国当做敌人，结果死了好多人，又丢了土地 。
5、如今秦国愿意跟咱们和好，怎么能推辞人家呢 。
6、楚怀王听信了公子子兰的话，就上秦国去了 。
7、果然不出屈原所料，楚怀王刚踏进秦国的武关，立刻被秦国预先埋伏下的人马截断了后路 。在会见时，秦昭襄王逼迫楚怀王把黔中的土地割让给秦国，楚怀王没答应 。秦昭襄王就把楚怀王押到咸阳软禁起来，要楚国大臣拿土地来赎才放他 。
8、楚国的大臣们听到国君被押，把太子立为新的国君，拒绝割让土地 。这个国君就是楚顷襄王 。公子子兰当了楚国的令尹 。
9、楚怀王在秦国被押了一年多，吃尽苦头 。他冒险逃出咸阳 ， 又被秦国派兵追捕了回去 。他连气带病，没有多久就死在秦国 。
10、楚国人因为楚怀王受秦国欺负，死在外头，心里很不平 。特别是大夫屈原，更是气愤 。他劝楚顷襄王搜罗人才 ， 远离小人，鼓励将士，操练兵马，为国家和怀王报仇雪耻 。
