R是用于统计分析、绘图的语言和操作环境 。R是属于GNU系统的一个自由、免费、源代码开放的软件，它是一个用于统计计算和统计制图的优秀工具 。
R是统计领域广泛使用的诞生于1980年左右的S语言的一个分支 。可以认为R是S语言的一种实现 。而S语言是由AT&T贝尔实验室开发的一种用来进行数据探索、统计分析和作图的解释型语言 。最初S语言的实现版本主要是S-PLUS 。S-PLUS是一个商业软件 ， 它基于S语言，并由MathSoft公司的统计科学部进一步完善 。后来Auckland大学的Robert Gentleman和Ross Ihaka及其他志愿人员开发了一个R系统 。由R开发核心团队负责开发 。R是基于S语言的一个GNU项目，所以也可以当作S语言的一种实现，通常用S语言编写的代码都可以不作修改的在R环境下运行 。R的语法是来自Scheme 。R的使用与S-PLUS有很多类似之处，这两种语言有一定的兼容性 。S-PLUS的使用手册，只要稍加修改就可作为R的使用手册 。所以有人说：R ， 是S-PLUS的一个“克隆” 。【r语言是什么软件 r语言是什么】
