km是长度单位，是一个国际标准长度计量单位 ， 符号km，这源自于kilometre这个英文，缩写为km 。千米俗称公里，通常用于衡量两地之间的距离 ， 一直以来都是人类为了规范长度而制定的基本单位 。注：国际单位是“米”（符号“m”） 。
国际单位制的长度单位“米”（meter，metre）起源于法国 。1790年5月由法国科学家组成的特别委员会，建议以通过巴黎的地球子午线全长的四千万分之一作为长度单位——米，1791年获法国国会批准 。
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为了制造出表征米的量值的基准器 ， 在法国天文学家捷梁布尔和密伸的领导下，于1792～1799年，对法国敦克尔克至西班牙的巴塞罗那进行了测量 。
1799年根据测量结果制成一根3.5毫米×25毫米短形截面的铂杆（platinum metre bar） ， 以此杆两端之间的距离定为1米，并交法国档案局保管，所以也称为“档案米” 。这就是最早的米定义 。
